甲状腺癌是比较常见的头颈部恶性肿瘤，约占全部头颈部恶性肿瘤的35％。也是内分泌系统发病率最高的恶性肿瘤，其发病特点有明显的性别倾向性。全世界每年男性发病率为3/10万，而女性却要高2～3倍。甲状腺癌可发生在各年龄组，不过它有两个发病年龄高峰，即7～10岁组及40～65岁组。从地域分布上看，天津等一些沿海地区是甲状腺癌的高发地区，发病率明显高于内陆，且近年发病率有明显上升的趋势。因此，甲状腺癌已经成为危害我国沿海地区居民，尤其是中年女性身体健康的重大疾病。
　　一、初识甲状腺
　　甲状腺的位置：甲状腺位于颈部前面，喉结下方，气管两侧，由两个侧叶及中间狭窄的峡叶构成。在正常情况下，我们在颈部是不易摸到甲状腺轮廓的。
　　甲状腺的作用：甲状腺的功能比较复杂，主要是摄取和储存碘，以及合成和分泌甲状腺素。甲状腺素可以促进身体内各种细胞的代谢过程，增强许多器官的生理活动；影响胎儿的发育，婴儿的成长和骨骼的成熟等。
　　二、甲状腺癌的分型
　　甲状腺癌并不是不治之症，大多数是可以治好的。甲状腺癌主要有四种类型，不同的类型其恶性程度及愈后也有所不同：
　　1、乳头状癌：占甲状腺癌的绝大多数，经过正规彻底的手术治疗，可以得到令人满意的治疗效果。但乳头状癌还包括许多不同的变型，有些变型如柱状细胞型、高细胞型的乳头状癌预后相对较差，容易发生淋巴结转移。
　　2、滤泡状癌：易发生血液转移。但只要及时治疗，而且手术治疗彻底，效果还是相当满意的。但是，晚期的治疗效果就不会太理想。
　　3、髓样癌：属中高度恶性，且易双侧发病。相当比例患者经正规及时手术治疗可长期存活。
　　4、未分化癌：是甲状腺癌中恶性度最高的，发展极快。引起病人注意到医院看病时多属晚期，疗效极差，往往一年内死亡。所幸的是这类病人只占少数。
　　三、甲状腺癌的高发因素
　　1、电离辐射：放射线致癌与放射方式有关。直到目前，放射线致癌大都发生于X线外照射后。如日本原子弹爆炸及切尔诺贝利核电站事故均造成甲状腺肿瘤发病率明显增加。而且，需要注意的是，甲状腺癌的危险性随接受辐射的年龄增加而降低，即幼儿较成人的危险性高。被照射的小儿年龄愈小，发生癌的危险度愈高。另外，女性一般较男性为高。
　　2、碘：甲状腺癌不仅在缺碘地区较多发，沿海高碘地区亦较常发生。
　　3、性别与雌性激素：甲状腺癌发病性别差异较大，女性明显高于男性。雌激素可以影响甲状腺的生长，其过高也可能是致癌因素之一。
　　4、家族因素：在一些甲状腺癌患者中，尤其是甲状腺髓样癌，常可见到一个家庭中一个以上成员同时患上甲状腺髓样癌。
　　四、甲状腺癌的常见症状
　　A、颈前出现多为无痛性的肿物或结节；
　　B 、声音突然出现嘶哑；
　　C 、颈部出现肿大淋巴结；
　　D 、出现吞咽以及呼吸困难；
　　应该强调的是仅依靠以上症状并不能诊断为甲状腺癌，究竟是不是癌，还需要具体的分析和鉴别。目前，甲状腺单发肿物，恶性肿瘤所占比例约为10-25％，而在收治入院的患者中近1/3为甲状腺癌，因此颈前肿物应引起患者高度注意。
　　五、甲状腺癌的检查与诊断
　　临床中发现，许多甲状腺肿瘤患者大多数是以甲状腺结节，为主要症状来应诊。因此，通过各种检查手段初步判定其性质，以进行适当处理显得尤为重要。
　　1、B超
　　通过B超，除了可以明确甲状腺肿瘤大小、边界、性质外，还可以初步判定结节的良恶性，有无转移。B超对甲状腺肿瘤良恶性的诊断符合率达90％以上，是重要的常规检查手段。
　　2、CT
　　可明确显示病变范围，尤其对胸内扩展的病变范围以及与邻近大血管的关系，为制定治疗方案提供可靠依据。
　　3、活体组织病理检查
　　可切除的甲状腺肿块，一般不作术前活检，可施行手术切除。若怀疑恶性，在术中可实施快速冰冻病理检查明确良恶性。巨大肿物需明确诊断者，倘患者无明显呼吸困难，可行针吸活检。
　　4、肿瘤标志物
　　甲状腺髓样癌患者常伴有血清降钙素(CT)水平异常升高，因此，CT可作为甲状腺髓样癌的肿瘤标志物，帮助明确诊断及术后疗效的评估。此外，血清癌胚抗原CEA在某些甲状腺髓样癌患者体内也有一定程度的升高。
　　5、PET/CT
　　PET能从分子水平对疾病做出诊断，而CT则可以显示人体精密的解剖结构。PET/CT将功能图像和解剖图像进行了精确的有机融合，可一次全面了解估测潜在区域淋巴结及远处转移灶并完善分期、原发灶良恶性鉴别及术后的评估，是目前肿瘤诊断中最先进的手段。我院已在国内率先将PET/CT应用于甲状腺肿瘤的诊断，取得了很好的效果。
　　六、甲状腺癌的预防
　　通过科学合理的生活及饮食习惯，有助于您远离甲状腺癌：
　　1、避免接触放射线的照射；
　　2、及时并积极治疗甲状腺结节；
　　3、对于沿海地区的居民，不要过多摄入高碘食物及刻意补碘；
　　4、避免与已知致癌物质接触；
　　5、有家族史者应该注意定期检查。
　　七、走出甲状腺癌的诊断误区
　　1、甲状腺癌与大脖子病
　　大脖子病是甲状腺的良性增大，在颈前或气管两侧形成肿块，逐渐长大，医学上称为结节性甲状腺肿，多数发生于山区的居民，所谓地方性甲状腺肿。但少数病人，肿物突然增长加快，这就是恶性改变的信号，就是有可能由良性转变成恶性的癌，需要及时请医生做检查。
　　2、甲状腺发生多个结节和单个结节的不同意义
　　多发的甲状腺结节，常为结节性甲状腺肿，是一种良性病变，少数并存癌。而甲状腺单发结节一般为良性腺瘤，恶性比例为10～20％。尤其是两厘米直径以下的小结节，病人无任何不适，医生用手也难摸到时，则需用仪器(常用B超)检查才能发现，这一点往往被人轻视。所以对于甲状腺的单发结节应引起足够的重视，采取积极的治疗。
　　3、已经长了十几年的甲状腺肿块并不都是良性肿瘤
　　因为甲状腺癌多数为低度恶性，生长缓慢，平均病期(病人发现肿块至就诊看病的时间)为5～6年，最长可达30年。这是甲状腺癌，(主要指甲状腺乳头状癌和滤泡癌)与其他癌不同之处。因此，十几年的甲状腺肿块也很难说它不是癌。
　　4、多年存在的甲状腺肿块，突然出现嗓子哑是什么原因？
　　多年存在的甲状腺肿块，出现嗓子哑(突发或渐进)，多数由于这个肿块是恶性，向周围浸润生长，累及从此经过的一根支配发音的神经(喉返神经)，造成声音嘶哑。甲状腺肿块导致的声音嘶哑多为持续性，且不断加重。一旦出现这种情况应及时去肿瘤专科医院进行检查。
　　八、甲状腺癌的治疗
　　1、甲状腺癌规范化外科手术治疗
　　外科治疗是甲状腺癌的首选和最有效的治疗手段，而规范化的外科手术是治愈甲状腺癌的关键。
　　原发癌的外科治疗
　　甲状腺癌虽然大多数病期较长，生长缓慢，但仍属致命性疾病，不应该失去宝贵的治疗时机，正确及时的到专科医院就诊可得到较高的治愈机会。甲状腺癌目前仍主要采用外科治疗，而局部处理又是治疗的关键。
　　颈淋巴结转移癌的外科治疗
　　甲状腺癌最常见的转移途径是颈淋巴结转移。临床上已出现颈淋巴结转移，而且原发癌可以切除时，主张行甲状腺原发与转移癌联合根治切除术。对于临床上尚未出现颈淋巴结转移的患者，应该根据患者的性别、年龄、肿瘤的侵犯情况等因素综合考虑给予治疗。
　　2、甲状腺癌的综合治疗
　　内分泌治疗：
　　甲状腺素可抑制脑垂体前叶促甲状腺激素（TSH）的分泌，从而对甲状腺组织的增生及癌组织的生长起到抑制作用。因此，患者术后口服优甲乐或甲状腺素，对预防复发和治疗晚期甲状腺癌有一定作用。剂量以将TSH降至0、1以下，最好0、05以下，而T3、T4基本不超过正常值上限为宜。
　　碘131治疗：
　　甲状腺癌对放疗、化疗的敏感性较低，乳头状癌和滤泡状癌一般多采用碘131做内照射治疗。
　　3、晚期和复发性甲状腺的治疗
　　由于延误治疗时机或初次治疗不规范，很容易造成甲状腺恶性肿瘤局部复发或侵犯邻近重要器官，这在一定程度上给治疗带来了很大困难。
　　甲状腺临近气管、食管、喉以及通往大脑的颈动脉，所以甲状腺肿瘤一旦侵犯上述重要的器官均属于晚期甲状腺癌，治疗起来非常棘手。但是，由于甲状腺癌绝大多数为恶性程度较低的一种，一旦确诊为晚期甲状腺癌，患者及家属切忌悲观失望而放弃治疗，一定要积极配合医生，得到正确及时的治疗，都可以达到很好的治疗效果。目前晚期甲状腺癌的治疗仍然以外科手术为主，手术切除包括肿瘤及受侵犯的临近器官，并给与功能修复与重建。随着外科技术的发展和成熟，绝大多数晚期肿瘤都能彻底切除。