动脉导管是在主动脉弓降部与肺动脉之间相连的管道，在胎儿时期，胎儿循环系统依赖其存在，但在出生后10－15小时，动脉导管即开始功能性闭合。据统计，88％的婴儿在出生后两个月内导管即闭合，98％在8个月内已闭合。如果在1周岁时导管仍开放，以后自行闭合的机会较少，则存留一个主动脉与肺动脉之间的通道，称动脉导管末闭，即形成导管未闭（症）。较多见，占先心病总数15％，女性儿童多见。有时候，动脉导管未闭并存于肺血流减少的复杂紫绀型心脏病时，动脉导管是患儿赖以存活的生命通道。不在本题目的讨论范围。
　　动脉导管未闭有什么危害？
　　无论心脏处于收缩期还是舒张期间，主动脉压力都高于肺动脉压，异常血流持续由主动脉流向肺动脉，即医生通常所讲的左向右分流，造成了肺循环的血流量增多，造成肺动脉及其分支扩张，回流到左心房及左心室的血流也相应增加，左心房、室舒张期负荷增加，升主动脉扩张。分流量的大小取决于未闭动脉导管腔的粗细及主－肺动脉间的压力阶差。
　　肺动脉高压的晚期，已有阻塞性肺血管病变，肺动脉压接近或超过主动脉压，则可能出现右至左的分流，右心室肥厚，紫绀和杵状趾。因分流水平在降主动脉左锁骨下动脉的远侧，紫绀以下肢为明显。这是就可能失去手术的时机。