在过去的几十年间，癌症一直被视为孤立的恶性细胞，而对癌细胞生长、迁移起重大作用的细胞外基质则被大大忽略。癌症具有分子遗传和表型的巨大异质性，对治疗的敏感性也存在巨大差异，而有些则存在原发性耐药机制。随着肿瘤生长，能量供不应求，在缺氧条件下导致无氧代谢和形成酸性微环境，该环境改变与：免疫逃逸；氧离子自由基（ROS）增加，导致DNA损伤；DNA损伤又引起细胞周期检查点缺陷，形成染色体不稳定和非整倍体改变。这些代谢异常均会造成癌细胞的无限制增殖和治疗反应降低或缺失。
　　癌症有哪些特征？这些特征能否成为疗效高、毒副作用小的治疗方法的靶点？有没有一个合适的治疗治疗窗口来逆转癌症的生长？ 要了解和达到此效果，就需要了解癌症的特点。归纳来说，癌症有如下十大特点：
　　1）自足的生长/增殖信号；
　　2）生长抑制信号抗拒；
　　3）凋亡受阻；
　　4）无限复制潜能；
　　5）持续血管生成；
　　6）浸润/转移性能；
　　7）免疫逃逸；
　　8）应激反应（代谢应激：乳酸形成；蛋白质毒性应激：热休克蛋白反应促肿瘤生长；有丝分裂应激：染色体不稳定；氧化应激：自由基形成；DNA损伤应激：DNA双链断裂）；
　　9）基质促肿瘤作用；
　　10）炎性介质促肿瘤增殖。