肿瘤是良性肿瘤和恶性肿瘤的总称。良性肿瘤包括上皮组织（如皮肤、胃肠粘膜、肺、腺体）发生的良性病变和间叶组织（如肌肉、纤维、神经、骨格、脂肪和淋巴、血液）发生的良性病变叫良性肿瘤，名称是组织起“瘤”字。如：腺上皮发生的良性肿瘤叫腺瘤，脂肪发生的良性肿瘤叫脂肪瘤。恶性肿瘤包括上皮组织发生的和间叶组织发生的恶性肿瘤，上皮组织发生的叫癌，名称是组织起源“癌”字，如鳞形上皮发生的恶性肿瘤叫鳞癌，腺上皮发生的叫腺癌。间叶组织发生的恶性肿瘤叫肉瘤，如骨肉瘤、脂肪肉瘤，而不叫骨癌、脂肪癌。但是淋巴组织和血液系统不发生良性肿瘤，所以一但发生肿瘤就是恶性肿瘤。如人们常称的：淋巴瘤、白血病指的是恶性肿瘤。