典型的表现为游走性关节疼痛，累及膝、腕、跺关节，引起红、肿、痛、热，活动时剧痛，一般持续一、二个月左右而消退缓解。与此同时心脏不知不觉被侵犯，累及心脏内面的心内膜，心壁的心肌、心外的心包，引起心脏全体炎症，故称为风湿性全心炎。10岁左右的儿童少年患者，心脏受损严重，成年人心脏则较少受损。所以多数少年时初期患病，以后反复发作，1-2年后引起心瓣膜病。

　　另外约有半数左布的心瓣膜病患儿，不知道自己是否患过风湿热，这是值得重视的。这些病人很可能是风湿热的症状非常轻，以致不介意，在反复发作后发展为瓣膜病。为了预防瓣膜病的发生，应对学年儿童进行普遍心脏检查，使之得以早期发现，早期防治。有关具体的预防法，详见后述。

　　所谓心脏瓣膜病，是指心脏瓣膜因受损后，不能发挥正常作用的病。最常见的是慢性风湿性心瓣膜病，是左房进左室的入口处的二尖瓣受损。正常情况下，左心室收缩时，二尖瓣关闭严紧，血液完全射入主动脉，不能倒流致左心房，而二尖瓣病夜时，二尖瓣不能良好关闭，出现血液倒流到左心房，此病称为二尖瓣闭锁不全。再者是二尖瓣口交界处粘连愈着，使二尖瓣口狭窄，当左心室舒张时，血液不能顺利进入左心室，此病称为二尖瓣狭窄。二尖瓣狭窄时，左房的血液部分痕积在左心耳的粗糙面上形成附壁血栓，如果血栓脱落，而经主动脉迸入全身各处，导致血管栓塞，最常见的是脑动脉栓塞、四肢动脉检塞。脑动脉栓塞时，可出现肢体瘫痪，严重者可致死。

　　另外风湿病还可造成主动脉的损害，导致主动脉瓣膜闭锁不全和狭窄，后者在左心室收缩时血液不能顺利地进入主动脉，由于左心室负荷增大而肥厚，而前者在左心室舒张时，血流从主动脉倒流，引起左心室因大量血液蓄积而扩大，从而引起一系例临床症状。

　　总之慢性心脏瓣膜病经若干年后而逐渐加重，最后出现慢性充血性心力衰竭，甚至使病人死亡。