谈到手术风险，医患双方必然都高度关注！相对而言，患者所掌握的信息有限，在判断或理解胸椎管狭窄症手术相关的风险时面临较大困难，所以有必要在此做一介绍。
　　首先，手术的风险可以分为两大类：全身情况相关的风险+手术直接相关的风险。全身情况相关的风险是指身体可能原本就存在的某些疾病（比如冠心病、高血压、糖尿病、脑血管病、肝功能异常、肾功能异常……）在手术过程中或术后短期之内爆发或加重（比如冠心病患者并发急性心肌梗死，高血压患者并发急性脑出血……，严重者可以危及生命），或由于这些原本存在的病情导致了新的问题（比如糖尿病患者血糖控制不佳导致伤口愈合不良，下肢静脉血栓导致了肺栓塞……）。上述这些问题是医生在做术前检查、术前准备过程中重点关注的，通过必要的检查可以发现或者评估合并疾病的病情，然后结合手术的紧急程度综合分析选择一个最佳的手术时机。通过医生的努力，可以将患者的身体状态调整到最佳水平（比如使高血压病患者的血压稳定在140/90mmHg以下），从而最大限度的降低这方面的风险，但这个风险永远不可能降为0！随着我国人口的老龄化，接受手术治疗的老年患者越来越多，他们合并上述各种慢性病的比例较高，所以对全身情况相关的风险的关注程度多高都不为过。
　　其次，说说手术直接相关的风险。众所周知，胸椎管狭窄症的手术风险要比颈椎、腰椎相关疾患的手术风险高不少，尤其是它的致瘫率。这种现象的原因很复杂，最重要的一个因素就是胸脊髓的解剖特点之一：血运相对薄弱。胸脊髓的血液供应相对薄弱会带来两个后果：一是胸脊髓的抗打击能力相对降低，很轻微的一个外力就可能导致胸脊髓发生严重的损伤；二是胸脊髓损伤发生之后的修复能力相对较低。就好比种庄稼，有些土地不缺水不缺肥，有些则干旱而贫瘠，这些因素肯定会影响到最终的收成。那么在这样的条件之下，到底胸椎管狭窄症的手术风险有多高呢？尤其是导致瘫痪的几率是多少呢？我本人在2005年初随访了北医三院骨科在1994年至2002年间手术治疗的82例胸椎管狭窄症患者，随访时间最长者为术后14年，最短者也达到术后2年，结果显示74％的患者恢复“优”或“良”，可以恢复到生活自理、可以从事轻体力劳动甚至更好的状态，19％的患者较术前有轻微进步，仅能算“有效”，而7％的患者无改善或较术前加重。这组具体的数字可以作为参考，因为经过了十多年的发展，技术进步了，工具升级了，现在的手术疗效比那时候已有明显的提升，优良率应该在80％以上，但这只是个人体会，需要进行重新随访并统计分析以证实。
　　最后，谈谈影响手术风险的因素。上面是对胸椎管狭窄症手术疗效的总体描述，但具体到每个患者，手术风险的高低必然各不相同，与其病程长短、病情轻重、椎管狭窄的位置及程度以及具体的致病因素等密切相关。胸椎狭窄症患者的病程越长，术后疗效越差，所以一旦确诊应该尽早就诊。中上胸段脊髓的血供比下胸段脊髓的血供相对更薄弱，所以中上胸椎的手术风险要高于下胸椎。后纵韧带骨化导致胸椎管狭窄症时，骨化块从脊髓的前方压迫脊髓，在进行手术时需要从侧前方入路结扎相应的节段血管或者需要从后路行环形减压，相对于黄韧带骨化导致的胸椎管狭窄症来说，其手术继发截瘫的风险要高十倍以上。另外，椎管狭窄的节段数目也会影响手术的风险高低，单节段者相对较低，多节段者可以有5节或10节，少数患者可以从第一节胸椎一直狭窄到第12节胸椎，其手术相关的风险必然成倍增加。
　　总之，胸椎管狭窄症手术风险的确较高，患者及家属需要在术前充分了解这一点，套用一句先人的话：胸椎管狭窄症患者要“做最坏的打算，同时要做最大的努力”！