对于胸椎管狭窄症造成的危害，我们需要有一个客观、准确的认识。有患者曾认为心和肺都在胸部，会受到胸椎管狭窄的影响，从而危及生命。实际上，这种认知是不对的，胸椎管狭窄症可以致人瘫痪，但不会危及生命安全。原因有二：一方面，胸椎管狭窄只会影响到椎管内的结构，包括脊髓、神经及相应的血管，不会直接对心肺造成影响；另一方面，控制心肺功能的神经并不行经胸椎管，而是在从颈椎管发出。因此，颈椎严重损伤时会影响到呼吸肌，严重时可能导致呼吸衰竭，但这种情况不会发生在胸椎管狭窄症患者。需要说明的是，不少胸椎管狭窄症患者可出现胸腹部束带感，即患者感到其胸腹部如同被一条带子勒紧一样，很不舒服，但与真正的呼吸功能异常不是一回事。

　　那么，胸椎管狭窄症到底会带来哪些危害呢?简单说来，胸椎管狭窄影响的是脊髓或神经损伤平面以下的脊髓或神经功能。脊髓损伤平面就如一条分界线，在该平面以上感觉和运动功能完全正常，该平面以下感觉、运动功能消失或减退，用泾渭分明来形容很贴切。具体的危害和临床表现有：

　　1、下肢麻木：当胸脊髓中感觉神经元受压时，可出现下肢麻木、发胀、痛觉及温度觉减弱，以及踩棉感，即“在平地上走路时感觉深一脚、浅一脚”，“脚底下没根”，导致步态很不稳定。

　　2、下肢无力：当胸脊髓中运动神经元受压时，可出现双腿无力、发僵、发沉，患者常主诉腿脚越来越不灵便、“腿象灌了铅一样”、走不快且易摔跤。这种症状一旦出现，多数患者会进行性加重，从走路有些不稳，到需要拄单拐，再到需要拄双拐，再到无法行走，长期与轮椅为伴，最终发展到“截瘫”。截瘫是胸椎管狭窄症的最严重的危害，也是我们临床医生最关注、最重点解决的对象。

　　3、束带感和肋间神经痛：这些是胸椎管狭窄症患者的常见症状，束带感的具体发生机制还不清楚，可能也是因为胸部的肋间神经收到损害所致。束带感可以发生在胸部、腹部或大腿。肋间神经痛的具体表现是胸壁或腹壁的一侧或者两侧疼痛、麻木。

　　4、大小便功能障碍：这种症状可见于病情比较严重的胸椎管狭窄症患者。以小便为例，正常情况下当膀胱充盈时，这个“消息”会通过神经向上传递到大脑，大脑做出“指令”后，经神经向下传送至控制小便的肌肉结构，让膀胱括约肌收缩，尿道括约肌舒张，同时还可以有腹肌收缩，这样就能顺利排尿了。整个控制系统是一个完整的、环状的神经通路，通路中的任何一个环节出了问题，都可能影响到小便功能。当胸椎管狭窄十分严重时，会让脊髓中神经传导束的信息上传、指令下传发生严重障碍，从而导致排尿无力、尿储留或者尿失禁等异常情况。