抑郁症

　　什么是抑郁症?

　　偶尔感觉情绪低落是正常的，但是如果情绪一直持续低迷，可能就是抑郁症的信号。重症抑郁是一系列的悲伤情绪或丧失兴趣，且至少持续两周，这种情绪会破坏你的日常生活。抑郁症并非是人体虚弱或一种消极的性格，而是一个严重的公共健康问题，是一种可以治愈的疾病。

　　情绪症状

　　抑郁症的主要症状有悲伤情绪及/或丧失生活兴趣。曾经带来乐趣的活动失去吸引力。患者同时还可能有罪恶感或感觉自身没有价值、失去希望、有死亡或自杀的念头。

　　身体症状：疼痛

　　我们知道抑郁症会破坏情绪，除此之外，它也会对身体产生影响。约有65％的患者报告称抑郁症会伴有疼痛，包括头痛、背痛、肌肉触痛、关节痛。疲倦、眩晕及睡眠过多或过少也都是常见症状。

　　身体症状：食欲

　　食欲或体重改变是抑郁症的另一个标志。一些患者的胃口会异常大增，而另外一些人会完全失去胃口。很多抑郁症患者都经历过持续的恶心、腹泻或便秘。

　　对日常生活的影响

　　不予治疗的话，这些因为抑郁症而带来的身体症状和情绪问题会影响你的工作、爱好以及人际关系。抑郁患者经常发现很难集中注意力以及做决定。他们不再做之前喜欢的活动，包括性行为。严重者会威胁生命。

　　自杀信号

　　抑郁患者更容易出现自杀。这类自杀信号包括谈论死亡或谈论自杀，威胁要伤害他人，或者变得好斗，出现冒险行为。任何有自杀情绪的人都需要额外予以关注。请立即拨打热线：1-800-SUICIDE (1-800-784-2433)和1-800-273-TALK (1-800-273-8255)。如果你有实施自杀的计划，直接进急救室急救。

　　谁有抑郁的风险?

　　任何人都可能罹患抑郁症，但是很多专家认为遗传基因起决定性作用。如果父母或者兄弟姐妹有人患抑郁症，那么你患抑郁的风险是正常人的三倍。女性患抑郁的风险是男性的两倍。

　　抑郁症的病因

　　目前医生对于抑郁症的病因尚不确定，但最著名的理论就是脑结构和化学功能改变。一些称为神经递质的化学物质失衡导致抑郁。而又是什么导致这些化学物质失衡呢？一个原因是外界创伤事件的刺激，如失去爱人或工作。其他诱因还有服用某些药物，酒精或药物滥用，荷尔蒙改变，甚至是天气变化。

　　图中所示为大脑中的神经元（神经细胞）通过神经递质传递信号。

　　季节性抑郁

　　如果你的情绪随天气变化（夏天阳光、冬天低迷），那么你有可能患有季节性抑郁（SAD）。随着日照时间变短，SAD通常会发生在深秋入冬之际。专家称有3％的美国人（约九百万）受SAD影响，而这些患者大都住在美国北部地区。

　　产后抑郁

　　大约四分之三的新妈妈都会出现产后抑郁（baby bules）。不过只有约12％会发展为严重的阴郁情绪，而且这种情绪甚至会持续到婴儿长大。这就是产后抑郁，症状与其他抑郁症类似。一个重要区别就是婴儿的健康安危也受到危及。一位抑郁症妈妈无法享受做母亲的快乐，以及照顾婴儿。

　　儿童抑郁症

　　每40个美国孩子中就有一个被抑郁症阴云笼罩。抑郁症会影响孩子的玩耍、交友并且无法完成学校功课。儿童抑郁的症状与成年人抑郁类似，但是一些儿童可能更容易发脾气或进行危险行为。若不予治疗，抑郁症孩子可能会出现自杀。

　　抑郁症的诊断

　　迄今为止，并没有关于抑郁症的情绪测试。为了进行准确诊断，医生会借助于患者对症状的表述。你可能被问及一些病史、用药情况，因为这些有可能会导致你的抑郁症状。讨论情绪、行为及日常活动有助于了解抑郁的严重程度及抑郁类型。诊断是进行有效治疗最关键的一步。

　　抑郁症的谈话治疗

　　研究证明，三种类型的谈话治疗可以治疗轻中度抑郁。认知行为治疗目的是为了改变决定抑郁的想法和行为。人际交往治疗可以确定人际关系如何影响情绪。解决问题疗法有助于发现特定问题的解决办法，从而可能会使你脱离抑郁情绪。一些患者发现几个月的治疗就足以改善症状，不过有些患者的治疗时间可能长一些。

　　抗抑郁药治疗

　　抗抑郁药能改变脑中感觉愉快化学物质（如5-羟色胺）的含量。而最有名的可能是百忧解（Prozac），不过它只是选择之一。如果第一种药没有效果，可以尝试其他药物。这类药副作用一般都很轻微，但是可能有胃肠不适、头痛、体重增加、失眠及性障碍等问题。药物治疗联合谈话疗法似乎格外有效。

　　运动

　　研究显示，运动可以有效对抗轻中度抑郁。身体活动能释放内啡肽，不仅能改善情绪还能减少疼痛。规律的运动同时也会增强自我接纳、改善睡眠、舒缓压力及增强活力。任何形式的适度运动，从游泳到做家务，都有帮助。选择一些你喜欢的活动，每周4-5次，一次20-30分钟。

　　光疗（光线疗法）

　　光疗不仅对SAD有效，而且对其他类型的抑郁同样有效。坐在特别设计的光箱前，这个光箱可以根据时间调整光强，既可以提供亮光，又可以提供暗光。光疗对于孕妇特别有效，因为抗抑郁药可能对胎儿有不良影响。光疗可以与其他疗法联合使用。咨询医生如何购买光箱，以及推荐的使用时间为多长。

　　贯叶连翘治疗抑郁

　　贯叶连翘是一种植物药，是被广泛讨论的一种药物。有证据显示它可以治疗轻度抑郁，但两项大型研究显示它对于中重度抑郁没有效果。与其他抗抑郁药一起会导致“5-羟色胺综合征”，一种以烦躁、发热、出汗、心跳加速及神经肌肉障碍（包括僵直或抽搐）为特点的危及生命的症状。

　　宠物

　　虽然一只调皮的小狗或一只巧嘴鹦鹉不能代替药物或谈话治疗。但研究人员称，宠物可以缓解很多人的轻中度抑郁症状。宠物带来无条件的爱，能减轻孤独感，为患者带来一种生活目的。研究发现，拥有宠物的人较少有睡眠障碍而且更容易恢复健康。

　　社会支持的作用

　　因为孤独感与抑郁相伴，构建社会支持网对治疗很重要。你可以加入小组，寻找在线支持社区，或者经常去拜访朋友亲人。甚至是加入一个读书俱乐部或参加一个健身学习班都有助于保证你接触人群。

　　迷走神经刺激(VNS)

　　刺激迷走神经有助于药物治疗没有改善的难治性抑郁症控制。VNS就像是大脑的起搏器。手术移植一个起搏器，通过颈部的迷走神经向大脑发射电刺激。这些刺激通过调节脑中化学物质水平来缓解抑郁症状。

　　电休克治疗(ECT)

　　对于难治性抑郁或严重抑郁症患者，另外一个选择就是电休克治疗（ECT）。这种治疗采用电击来控制抑郁症状（患者不会有感觉）。电击能快速改变大脑中化学物质的平衡。ECT对80％-90％的患者有效，给那些药物无法控制的患者带来新希望。

　　美好前景

　　出现抑郁，你可能会觉得没有希望，很无助。但是事实上，这种情况可以治疗。80％以上的患者都可以通过药物、谈话治疗或两者联合进行控制。即使当这些治疗没有效果时，仍有最前沿的治疗方法可以采用。