治疗肿瘤的关键是早发现、早诊断、早治疗。多数患者就诊时就已经丧失了最佳的治疗时机，肿瘤标志物检测在肿瘤的诊断及疗效评估上应用广泛，已经成为早期发现肿瘤的方法之一。肿瘤标志物是肿瘤发生发展过程中，由肿瘤细胞合成、释放或是宿主对肿瘤反应性释放的一类物质，其在肿瘤的早期诊断、病情监测及预后判断均有重要的临床价值。
　　目前公认的理想肿瘤标志物应具备：灵敏度高，特异性好，具有器官特异性，与病情严重程度、肿瘤大小或分期相关性好，能评测肿瘤的治疗效果和能预测肿瘤的预后。但单项肿瘤标志物检测仍难以达到上述要求，故选择相关肿瘤标志物进行联合检测具有重要参考价值。如正常成人血清CEA浓度极低，但在整个消化道肿瘤中均可见升高，尤以结直肠癌升高显著。CEA初筛消化道肿瘤的灵敏度一般为50％-70％。血清CA199测定被认为是一种对消化道肿瘤有高度特异性的肿瘤相关抗原，在良性疾病中的阳性检出率高达47。06％，特异性为83。3％，比CEA和CA242低，提示CA199的特异性不高。而在恶性肿瘤中CA242抗原决定簇的表达更有特异性，从特异性及准确度来讲，CA242高于CEA和CA199，对结直肠癌和胰腺癌尤其显著。有报道指出CA242在消化道肿瘤组检出率显著高于良性病组（P<0。01），可以认为ca242对消化管疾病的良恶性鉴别有独立价值。
　　然而肿瘤标志物并非只在癌变时产生，在部分正常组织和良性病变的情况下有时也会发生。近年来国内外学者都主张采用联合、动态监测的方法，以提高肿瘤检出率。由于指标本身与肿瘤病情只是存在一定的相关性，而且影响这些指标的影响因素较多，所以肿瘤指标的准确性和精确性都有一定欠缺。少数病人肿瘤指标升得很高，但最后确诊不是恶性肿瘤。至于某项指标提示肿瘤来源的准确性更是相对的，不是绝对可靠的。例如CA199升高只是提示胰腺、消化道肿瘤可能性更大，其他部位肿瘤也有一定的可能性的。再如：指标升高程度和肿瘤疾病的严重程度也不是成正比的。为此，临床上常同时检测多项肿瘤指标以提高其准确性和精确性。那么怎么判断肿瘤指标升高的意义呢？也即当肿瘤指标高时怎么办？一般地说，单项指标轻微升高（升高<50％）可定期复查和严密观察；如多项指标数倍升高，则应ct、b超等全面检查。肿瘤指标升高的意义判断及其对策采取是一门比较复杂的学问，建议找肿瘤专家（不是其他专科医师）咨询为好。