纵隔是位于左右纵隔胸膜之间较大的间隙，是分隔左右胸膜腔的间隔。纵隔内重要器官包括心包、心脏、气管、胸导管、淋巴组织、胸腺、神经以及纵隔内脏间的神经组织。
　　纵隔于胚胎发育时含有多种组织胚芽，随着胚胎的成长，胚芽趋于成熟，成为胚叶，并互相分离，遗留于纵隔内的残存胚芽是形成纵隔肿瘤的重要原因。
　　纵隔肿瘤的主要类型有畸胎瘤、胸腺瘤、淋巴瘤、胸骨后甲状腺肿、神经源性肿瘤、各类囊肿等。
　　部分纵隔肿瘤患者无症状，为常规体检发现，其他患者的症状多与病灶压迫或侵犯周围组织结构有关，或为原发肿瘤伴有的全身综合征。临床常见的症状为胸痛、咳嗽、呼吸困难、乏力、吞咽困难。根据肿瘤的性质与位置的不同，体检可有发热、淋巴结肿大、喘鸣、上腔静脉综合征、声带麻痹、霍纳综合征以及神经学方面异常。
　　胸部增强CT是纵隔肿瘤的重要影像学检查手段，核磁共振对于判断病灶与大血管及脊柱椎管内结构的关系有重要意义。
　　外科手术切除是纵隔肿瘤的主要治疗方式，以电视胸腔镜为代表的微创外科技术创伤小，恢复快，在纵隔肿瘤的治疗中占有愈来愈重要的地位。
　　良性纵隔肿瘤及囊肿手术切除效果良好，许多恶性纵隔肿瘤外科手术治疗后也可以获得长期生存。纵隔淋巴瘤、胸腺瘤，尤其是侵袭性胸腺瘤手术后常需要补充术后辅助放疗或放化疗治疗，以提高治愈率和改善预后。