乙型肝炎是由乙型肝炎病毒 （HBV）感染引起的肝脏疾病，它是全世界最普遍的感染病之一，主要通过血液与体液传播。
　　乙肝病毒（HBV）的结构如图所示，这就是放大的乙型肝炎病毒的示意图。乙型肝炎病毒外面有一层膜，这层膜就是表面抗原，有大的、中的、小的，总体来说这里有大量的表面抗原。表面抗原里面包有一个核，叫核心抗原。核心抗原里面那个梯子样的就是病毒DNA，HBV DNA。另外，乙肝检查中常说的E抗原从这个结构示意图中不能找到，它只存在于血清中。
　　针对以上提到的3中抗原，表面抗原、e抗原和核心抗原，人体免疫系统会产生相应的抗体，这也就是最常见的3种抗体，即表面抗体（抗-HBs）、E抗体（抗-HBe）和核心抗体（抗-HBc）。
　　由此，乙肝病毒表面抗原、乙肝病毒表面抗体、乙肝病毒e抗原、乙肝病毒e抗体、乙肝病毒核心抗体的检测共同构成了我们常说的乙肝5项检查。
　　针对乙肝病毒DNA的检查也就是我们常说的HBV-DNA检测，也称乙肝病毒载量等。