自古生姜即是一味常用药，也是一味常用的养生食疗佳品。俗话说：“饭不香，吃生姜”，讲的就是食欲不佳时吃上几片生姜或者在菜肴里放上一点嫩姜，能改善食欲，增加饭量。

　　中医认为，生姜性温而味辛，发汗解表、能驱散寒气、健脾止呕、温肺止咳、也能通血脉、降血脂、降血压、可降低心脏病和中风的发病率。民间流传着“生姜治百病”之说。姜的成分中，含有各种挥发油，还含有各种维生素以及现代人所普遍缺乏的铁、镁等元素。挥发油能刺激胃液分泌，促进消化，也对血管中枢和呼吸中枢有兴奋作用。实践证明，生姜对人体健康确是有益的。民间有“冬有生姜，不怕风霜”之说，在台州当地，尤其在临海也有寒冬盛行吃姜汁的习惯。《东坡杂记》曾描写钱塘净慈和尚，年八十余，颜如童子，自言服生姜四十年，故不老云云。

　　生姜在不同的疾病防治中有不同的吃法，如将生姜切片，加入红糖煎汤，趁热服用之后，盖上被子发汗，对风寒感冒效果非常明显。而在平时养生保健中，可用连皮嫩姜数片，于每日早餐时用温开水送服，古谚语有“晨吃三片姜、赛过人参汤”。但生姜不宜在晚间食用，因其性温，食后散发，夜间气血收敛，显然违背人的生理机能，故生姜宜在早、中餐时食用。

　　生姜虽有养生祛病的保健功效，但并非多多益善。因属热性食物，凡属阴虚内热或邪热亢盛型体质人群不宜食生姜。或患有皮肤痈肿疮疖、肺炎、肺脓肿、肺结核、胃溃疡、胆囊炎、肾盂肾炎、糖尿病等者，都不宜长期食用生姜。而腐烂的生姜不能吃，腐烂的生姜会产生一种毒性很强的物质，会诱发肝癌、食道癌等癌症。