癫痫俗称羊角疯，它是大脑过度放电，引起反复突然发作性、短暂性脑功能异常的一种慢性疾病。癫痫发作大多表现为脑的刺激症状，以及运动、感觉、自主神经和认知、情感或行为等方面的异常反应。

　　人们对癫痫的认识经历了曲折的过程，直到1861年，英国医生杰克逊才从电生理角度第一次指出，癫痫发作源于大脑灰质的某一部位，产生了不正常的、强烈的、短时的电发放，相对于临床上的发作――间期――发作――间期的反复出现，是大脑的异常放电。此后通过许多研究者和临床学者的努力及脑电图检查仪器的研究与应用，对癫痫的发生机制、发展过程、临床表现与分类、脑电图改变等都取得进展，这些都是科学认识癫痫的基础。

　　癫痫是由不同病因、病理所导致的临床综合征，其共同的表现是发作短时、强烈与突然。在临床上由于病理部位的不同，发作表现形式也有许多不同，如存在运动的、一秀般感觉的、特别感觉的、内脏的、心理的发作异常。