哮喘是一种较常见的小儿呼吸道的慢性疾病，包括支气管、气道等让空气进入肺部的通道的炎症。哮喘的发作是由于气道对某些物质的反应过敏所致，导致这一过敏反应的物质有烟草、冷空气及其它环境有害物质等。这些过敏物质致气道变窄、使呼吸困难，过敏源还使慢性炎症发作进入哮喘期。

　　烟草、冷空气及其它环境因素虽可致哮喘发生，但它们本身并不引起炎症。哮喘期的症状包括喘息、呼吸困难、咳嗽、浅快呼吸、胸闷等。

　　为何哮喘儿越来越多

　　现在的孩子(尤其是发达国家的)已极少暴露于某些细菌与感染。由于小家庭的不断出现、疫苗的广泛接种、抗生素的使用、母乳喂养的减少、与其它动物接触的减少及过度的干净，必然导致免疫系统缺乏必要的锻炼，因此哮喘的发生机会也就增加。

　　研究人员指出,如果婴儿在出生后头6个月中经常与其他儿童接触，可以大大降低患哮喘病的概率，此即为所谓的“卫生假说”。接触其他儿童以及他们所患的流行性感冒和其他非恶性传染病可以增强婴儿的免疫功能。

　　研究人员发现儿时得过哮喘的人，成年后得哮喘的机会亦会很大。如果哮喘没有得到有效的控制，则会对支气管产生损害。小儿时哮喘的治疗效果直接影响成年后的健康，因此及早诊断及治疗小儿哮喘是极其重要的。治疗方面包括尽量避免接触炎症诱导因子，尽早应用药物控制炎症及哮喘的发作。哮喘的家庭护理及哮喘的计划性治疗常常可以避免急诊救治及住院。大多数的哮喘儿可以生活得非常好。