头颈部是按人体的解剖分区域界定的，更为简单的讲，颈部以上的人体部位界定为头颈部。头颈部是各种器官集中的部位，它包含眼、耳、鼻、喉、咽、口腔内各器官、颌骨、涎腺及颈部的肌肉、血管、神经、甲状腺等，所以头颈部为多学科集中和交叉的部位，它包含了耳鼻咽喉科、口腔颌面外科、眼科、普通外科、血管外科、骨科以及神经外科等多种学科。

　　头颈部结构复杂互为联系，往往某一部位或器官发生的肿瘤同时也会涉及到其它部位或器官。另外，头颈部也是人体各脏器血管和淋巴管交汇的部位，有些部位或器官的肿瘤有时也会出现在头颈部。

　　根据国际流行病学研究机构提供的资料，我国近年头颈部肿瘤的年发病率为15.22/10万，占全身恶性肿瘤的4.45％(男性为2.51/10万，女性为1.92/10万)。按部位，头颈肿瘤的发病依次为喉(32.1％)、甲状腺(19.6％)、口腔(16.1％)、鼻咽(14.9％)、鼻腔副鼻窦(6.6％)、大涎腺(4.2％)、口腔(3.3％)、眼(1.52％)、下咽(1.5％)。

　　在性别上，除甲状腺肿瘤女性(14.2％)明显多于男性(5.40％)外，其余以男性居多。因生活环境不同及致病因素的不同，我国各地头颈部肿瘤的发病情况也不同。譬如鼻咽癌在两广地区发病较高，而甲状腺肿瘤以沿海和内陆缺碘地区发病较高。