很多实体肿瘤的治疗现在越来越强调新辅助化疗，意思是手术前先化疗，使肿瘤缩小或降期后再行外科手术，往往能获得更久的患者生存时间和生活质量。比如胃肠道恶性肿瘤、乳腺癌及肺癌等，分期如果为局部晚期（肿瘤较大浸润范围较广、区域淋巴结转移等），可选择术前的2至4周期的化疗，使肿瘤范围缩小或亚临床转移病灶消除然后再手术，易干净彻底的切除肿瘤，术后再结合2至4周期辅助化疗，较直接手术后再6次化疗患者能获得更久的生存时间。因为对部分局部浸润范围较广的肿瘤，直接手术有时难以切除干净，即所谓的达不到R0切除，残留的癌细胞靠术后化疗是难以根除的。