可引起脂肪肝的因素很多:包括脂类摄入过多、合成脂蛋白的磷脂和蛋白质缺乏、营养不良、外来毒物或药物等。

　　（1）、肥胖症：肥胖症已成为发达国家和地区脂肪肝的重要病因，肥胖程度与脂肪肝及脂肪性肝炎的发生发展密切相关。、

　　（2）、糖尿病：尤其是一型糖尿病与脂肪肝的关系密切。且大多数为中度或中度以上的脂肪肝，接受胰岛素治疗者脂肪肝性肝炎的发生率增加。其机制是由于胰岛素的缺乏，使脂肪分解代谢增加，脂蛋白合成减少，产生高脂血症和脂肪肝。

　　（3）、酒精中毒：嗜酒是欧美脂肪肝和肝硬化的最常见的病因(近年来也成为我国脂肪肝的主要病因。其原因除与酒精本身及其代谢产物所致外，慢性酒精中毒所伴随的营养不良也参与发病,持续饮酒者肝纤维化不断进展，酒精性肝纤维化作转归和预后的重要阶段，是治疗的契机。积极成功的戒酒是防治脂肪肝最有效的措施。戒酒不仅可改善乙醇过量引起的细胞基本功能紊乱，且可阻断病程中出现的自身增强(self-reinforcing)损害因子所致的乙醇依赖性组织损伤。戒酒能使脂肪肝患者整体身体素质(食欲、体能、记忆力、工作效率)明显提高，也能使肝脏的形态、组织学和生物化学指标复常。

　　（4）、高脂血症：脂肪肝患者各型高脂血症均可见，关系最为密切的为高甘油三酯血症，常伴同于肥胖和糖尿病。无肥胖、糖尿病的单纯性高胆固醇血症对脂肪肝形成的影响不如高甘油三酯血症明显。高脂饮食、过多甜食及酒精中毒可诱发高脂血症，进而参与脂肪肝的发生。

　　（5）、病毒性肝炎：各种嗜肝病毒引起的病毒性肝炎是脂肪肝较常见的病因。近年来研究发现，部分丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒感染可分别引起大泡性和小泡性肝细胞脂肪变性。在各型病毒性肝炎恢复期以及慢性病毒感染均可诱发脂肪肝，并可加剧嗜酒者的肝损伤。通常认为HCV现症感染(血清HCV-RNA阳性)是诊断NASH的排除标准,但有研究者将组织学上的典型脂肪性肝炎表现,而不是丙型肝炎所表现的门脉区淋巴细胞浸润和轻到中度的脂肪变的HCV感染者称为NASH。事实上,约10％的丙型肝炎合并NASH。

　　（6）、药物性肝损害：大多数药物在肝脏内经生物转化作用而排出体外。在药物的代谢过程中,可由于药物本身或其代谢产物的作用对肝脏造成损害。近年来随着应用药物的种类不断增加药物性肝损害的发生率也随之增加。其中脂肪肝是其常见类型。药物性脂肪肝表现多样，与药物的种类、剂量、接触时间、吸收途径、机体状态、遗传因素有关，部分药物还有其他器官的损害，有数十种药物可诱发脂肪肝和脂肪性肝炎-如核苷类似物.门冬酰胺酶、氮胞苷、甲氨喋呤等,抗有丝分裂类药物:博来霉素、嘌呤霉素、四环素等以及其他药物.胺碘酮、二氯乙醚、雌激素、糖皮质激素等。少数药物如抗心律失常和抗心绞痛类药物所致脂肪肝(可通过脂肪性肝炎并发纤维化),故应引起重视。

　　（7）、营养不良性脂肪肝见于肠外营养，营养不良，蛋白合成障碍等病变。