手术是目前唯一能治愈肺癌的方法，但传统治疗肺癌的手术方法需要在胸部皮肤切开一个长30厘米左右的切口，还要切断胸壁的肌肉，切开两根肋骨间的肌肉，将肋骨撑开使切口宽达到10-15厘米，有时还要断1-2根肋骨。只有这样才能充分显露手术区域，直视下手进入胸腔完成病变肺叶切除。传统的剖胸手术，创伤很大，术后要两周左右才能出院，部分患者因为身体条件无法承受手术的创伤，而失去了手术的机会。

　　人们往往只注意到切口得长度，但实际上切口的宽度（也就是术中肋骨撑开的宽度）才是引起术后疼痛得主要因素。以往的手术都要求眼睛直接看到病灶才能完成手术，这就要求切口要被拉宽，否则经过肋骨之间的一条窄缝，即使再长，也无法显露清楚，也就是说，无论切口多么小，只要在直视下操作，都不可避免地要撑开肋骨，拉宽切口。

　　胸腔镜下肺叶切除治疗肺癌它只在胸部切二个1厘米长口，一个4厘米长口。它不但在切口长度上较以往术式明显短，更关键的是它不需要撑开肋骨，避免因撑开肋骨引起的创伤。与传统手术不同的是，手术医生不是在肉眼直视下完成操作。手术时将一个直径1厘米的管状内镜经一个切口放入胸内，外接光缆将胸内情况传入电视显示器，另二个切口放入直径0.5~1厘米的专用长柄器械。术者看着电视，手不需要入胸，而是在胸腔外通过操作这些长柄特殊器械，完成肺癌根治手术。胸腔镜下肺叶切除优点是：第一，创伤小、出血少；第二，术后疼痛轻，恢复快，次日即可下床活动；第三，伤口美观。

　　人们对这种新的手术方式可能有以下担心。

　　一、该方法治疗肺癌是否能彻底。这是十多年前全世界胸外科和肿瘤学界争吵的一个核心话题。近年来的许多研究结果和数据资料已经回答了这些问题，在回顾了21个中心的上千例数据资料分析发现，胸腔镜肺叶切除手术可以完全像传统开胸手术一样，完整清扫胸腔各组淋巴结，而且显示其五年生存率明显好于传统开胸手术。早在2006年美国国家综合癌症网络（NCCN）肺癌治疗的指引中明确指出“胸腔镜肺叶切除对于可切除的肺癌是一种可行的选择”，这意味着全胸腔镜肺叶切除的适应证已经得到了国际公认。实际上胸腔镜肺叶切除治疗肺癌效果的好坏，主要取决于二点：

　　1、术者的操作技术。这类手术要求术者即有丰富的胸腔镜手术经验，同时又做过大量的传统开胸肺叶切除手术，对胸腔内的解剖很熟悉。

　　2、手术病人的选择。当然并不是所有肺癌患者都适合做胸腔镜手术。一般来说，肿块在肺内，没有明显侵犯周围器官，纵隔淋巴结肿大不明显的病人，都可以通过胸腔镜肺叶切除，治疗肺癌。根据我们近年完成的胸腔镜肺叶切除手术经验，实际上胸腔镜下操作要比开胸直视操作更清晰、容易。而出血量只有传统手术的五分之一。通常患者术后一两天就能下床行走，一周左右即能出院。