先心病是一类严重危害儿童健康的常见心血管疾病，是我国婴幼儿死亡的主要原因之一。先心病婴儿1/3-1/2生后因心血管畸形复杂或肺充血的原因而处于高危状态，不早期及时治疗将夭折,1岁内的自然死亡率约为20-50％。有的即使渡过1-2岁，亦因肺血管梗阻性病变导致手术机会的丧失。有的即使手术，手术及术后的风险也大为增加，且术后一些婴儿的肺动脉高压仍会进行性加重。
　　1、形成肺高压：常见的左向右分流先心病（动脉导管未闭、房间隔缺损、室间隔缺损等），由于左心较右心系统存在近5倍的压力阶差，致使肺循环血量增加，当超过正常肺循环血量的三倍以上时即可产生肺动脉高压。最初为动力性肺高压，患儿表现为反复呼吸道感染、肺炎、心力衰竭；病变继续发展导致肺血管阻力增加，左向右分流减少，患儿症状减轻，但肺血管病变在继续加重；最后发展为器质性肺高压，形成右向左分流，出现紫绀、呼吸困难、活动耐力下降，此时则失去了畸形纠治的机会。
　　2、发生心力衰竭：左向右分流先心病，由于肺循环血量增加，导致再回流入左心血流量增加，使左心容量负荷过重，引起左心室肥大最终导致心力衰竭；合并肺炎患儿，肺阻力增加也可引起心力衰竭；无分流型先心病（主动脉缩窄、肺动脉瓣狭窄、完全性肺静脉异位引流等）由于心室收缩负荷增加或肺静脉梗阻，可引起心力衰竭。
　　发生心力衰竭时患儿表现为：气促、多汗、喂养困难、呼吸困难、尿少、组织水肿、紫绀等。慢性心力衰竭，症状是逐渐加重的，而急性心力衰竭则起病急，常致患儿死亡。
　　3、生长发育迟缓：由于缺血缺氧造成患儿消耗过多，供给不足，影响正常的新陈代谢，导致生长发育迟缓。
　　4、影响智力发育：先心病患儿的缺血缺氧，尤其是右向左分流的紫绀型先心病患儿常有缺氧发作（突然发生呼吸困难、全身紫绀加重、失去知觉、惊厥），影响大脑供血，长期、严重的缺血缺氧将导致患儿智力下降。
　　5、细菌性心内膜炎：由于心内结构的异常，形成涡流及血管内膜的损害，当血液中有细菌入侵时，则较正常人细菌容易在那里立足、繁殖引起心内膜炎，集聚成团形成赘生物（此时细菌极难杀死），并且赘生物易脱落，引起血管内堵塞，造成严重后果。
　　6、中枢神经系统损害：紫绀型先心病患儿血液粘滞度高，易产生血栓、菌栓，可造成偏瘫、失明、失语、脑脓肿等。