前交叉韧带（ACL）由纵形排列的胶原纤维束组成，外周被滑膜包裹，它是膝关节内从股骨(大腿)后侧向前联系于胫骨(小腿)的一条韧带，就像两节列车厢之间的接合器，允许膝关节的活动，但又限制了胫骨的过度向前活动。除了它的纽带作用外，韧带中的感觉神经末梢通过本体感觉的反馈机制，还起到维持膝关节稳定的作用。由2束组成：较小的前内侧束和较大的后外侧束，分别主要控制胫骨向前过度移动及膝关节向内侧的过度旋转。依靠这种作用，在运动中即便是突然地变换方向也能维持膝关节的稳定性。ACL断裂后不但导致膝关节不稳，影响运动功能，还会继发关节内主要结构的损伤而加重关节损害。在ACL损伤后1年内即开始发生关节内其它结构的继发损伤。ACL断裂10年后，半月板损伤的发生率上升至90％以上，关节软骨的损伤率上升至80％，最后导致继发性创伤性关节炎。