二者皆为影像诊断术语，并非临床疾病诊断。顾名思义，指的是椎体及其附件（椎板、小关节、横突等）或者椎间盘的退行性改变。换句话说，也就是属于脊柱老化现象，如同长皱纹、白发一样，在20岁以后或轻或重都会出现，绝大多数不会引起临床症状。既然如此，则不需要特殊治疗。需要治疗的仅仅是其中一少部分。
　　骨质增生症需要适当治疗，如神经根压迫、骨关节炎、椎间孔狭窄或椎管狭窄症。但除开刀手术以外，均不能解除病变，也就是所说的“除根”。其实了解到此病属于老化退变，则不必追求“除根”。严格来说，手术也不能“除根”，因为老化退变没有根本解决，更不能使老化的骨骼变得年轻。 如此则首选保守治疗方案，如口服用药、外用药物、物理治疗、适当休息、康复锻炼（不负重前提下进行）。
　　椎间盘突出症也需要适当治疗。不管影像诊断的膨出、脱出、突出，都是突出，只是表示突出形态各异而已。但首先要明确症状表现是否确实为椎间盘突出所引起，否则极易于误诊误治。临床上开刀手术后仍然疼痛，结果发现原来的症状根本与椎间盘突出无关，此类情形并不少见。既然椎间盘突出也属于退变，同样不应追求“除根”，而首选保守治疗，如口服用药、静脉脱水剂（急性神经根炎）、物理治疗、卧床休息、腰背肌锻炼等。
　　规范保守治疗无效的患者可以选用局部注射药物、微创介入技术（射频、激光、等离子消融、旋切、臭氧等），最后才考虑开刀手术。