近年来，肿瘤的发病率逐年提高。目前，肿瘤的主要治疗手段仍然是手术、放疗和化疗。放疗和手术一样，同属于局部治疗手段。随着放射物理、计算机技术和医学影像技术的发展，肿瘤的放射治疗技术迅猛发展，许多先进的放疗技术逐渐应用于临床，如三维适形放疗技术（3D-CRT）、调强适形放疗技术（IMRT）、影像引导的放疗技术（IGRT）和断层放疗技术（Tomotherapy)等。这些前沿技术的临床应用使得放疗模式发生了质的转变--即由过去的二维照射模式转换成了三维立体定位的精确放疗模式。因此有人说：21世纪是肿瘤精确放疗的世纪！
　　正是由于这种放疗模式的转换，才使的放疗技术在肿瘤治疗中的地位越来越高。据WHO统计，目前全身恶性肿瘤的5年生存率已达到45％（平均每30年增长15％），其中手术的贡献率为22％，放疗的贡献率为18％，化疗及其它治疗手段的贡献率为5％。在放疗的患者绝大多数均为晚期患者的情况下，其贡献率还达到了18％，其对肿瘤的重要性可见一斑！在国外，约有65％~75％的恶性肿瘤患者经历过放射治疗。