随着大众健康意识的增强，体检的普及，甲状腺结节发病率也越来越高，超声检查约有20％以上的正常人可以发现甲状腺中有结节。其中女性比男性多(4：1)，中老年比青少年多见。甲状腺结节尽管有这么高的发病率，绝大多数是良性，恶性仅占5％。所以不用忧虑。区别甲状腺结节的良恶性可以从下几个方面着手。
　　1、年龄和性别：虽然女性甲状腺结节的发病率高于男性，但男性甲状腺癌的发病率却比女性高2～3倍，而儿童期出现的甲状腺结节50％是恶性，所以，男性，儿童和高龄这三个群体如果发现甲状腺结节应慎重！
　　2、病史及家族史：如果以前头颈部曾做过放射治疗那甲状腺发生恶性病变的可能性就比较大；还有就是如果直系亲属有甲状腺髓样癌或多发性内分泌瘤的，甲状腺发生恶性肿瘤的机会也较高。
　　3、结节的生长速度：生长快的结节提示为癌肿，但有些患者是在咳嗽或突然用力后突然发现甲状腺结节明显长大了，这种情况大多是腺瘤内出血引起的，而不是癌症。
　　4、结节的质地：一个质地较软，光滑，可以用手推的动的结节大多为良性。一个坚硬、固定、不痛的结节，当以恶性的机会大（但有例外）。
　　5、甲状腺结节引起显著压迫症状（呼吸或吞咽困难）或声音嘶哑者，应作手术治疗。
　　6、B超检查：形态不规则、沙砾样钙化、血流紊乱、横径大于纵径则要小心了。
　　7、颈部淋巴结转移的情况：一侧有甲状腺结节，而同侧的颈淋巴结肿大而且较硬者，应考虑是癌并且发生了淋巴结转移。
　　8、还有一些针对甲状腺肿块鉴别的特殊检查如核素扫描，降钙素对鉴别肿块的良恶性也有一定的参考价值。
　　9、有创检查如细针穿刺可以从病理、细胞学进行定性诊断。
　　即使是甲状腺癌也不用过分担心，因为90％以上是甲状腺乳头状癌，这是所有癌症中最“良”性的肿瘤了，只要及时、正确手术，对寿命不会有太大影响。