癌症的发生发展及其复发恶化，与精神心理因素密切相关，这是古今一致的认识，有学者明确地把癌症称作为“心身相关性疾病”。

早在宋代朱丹溪在论述“乳岩（乳腺癌）”发生机制时，断定多年来人际关系紧张，女子“不得于姑嫂”、“不得于公婆”，心情抑郁是主因之一。济南军区总医院放疗科韩少荣

无法排解的悲哀与乳腺癌关系密切；情绪应激可增强患者的癌症易患倾向，并可改变病程；癌症的治疗效果因患者的情绪与个性而异；确信已患癌症的患者，尽管进行早期治疗，病情往往会迅速恶化致死；而对癌症持怀疑态度者，却常常疗效较好。复发也与心理因素有关，很多人在复发前6-18个月内有过严重的情绪应激；癌症患者发生强烈的偏执症状时，肿块的生长就缓慢；有许多自发痊愈的癌症患者是精神分裂症患者。

精神心理因素何以致癌？相关的假说有多种，以下这些比较值得重视。

1)        负性情感积累说：可以说是促进癌症发生的高危因素之一。有两种类型。第一种类型是童年期的严重挫折，特别是亲情的丧失，并伴有极度的无望，比如早期的父母一方死亡或离去，有受惩罚和孤独的负性情感积累，感到受社会排斥，情绪不稳定，以后随着生活的积累，儿童保持和深化了这种断裂感。第二种类型是老年人的无望情感，成年累月的负性情感积累，最终出现癌的体征。

2)        丧亲说：不少研究发现亲人的死亡是导致患癌的重要因素。其实丧亲本身只是个心理应激源，而不良情绪反应，即个体对丧亲事件的心理反应，悲痛过程的强度及性质才是关键。

3)        抑郁说：在不良情绪反应中，与癌症关系最密切的是抑郁、强烈的挫折感、无望和无助等。有人认为是“抑郁催化了肿瘤”。

4)        个性说：“C型性格”者被认为是癌症发生率比一般人高3倍以上，其人格特点表现为过分耐心，回避冲突，过分合作，屈从让步，控制负性情绪，追求完美，努力压抑自我，不善于显现情感等。