据统计，美国现有1000多万癌症幸存者，美国公布的癌症患者5年生存率为70％~80％，患癌以后的平均寿命是10年以上；除去一些比较凶险的癌症，大多数癌症患者的平均寿命将大大超过10年。中国的状况如何呢？全国来讲没有这方面的可靠统计数字，我们可以拿中国拥有最多高端医疗资源的发达的大城市比如上海来与美国比较。上海有相对比较可靠的统计数字：现有癌症幸存者13.4万人，上海地区癌症患者的5年生存率稍高于30％，平均寿命仅3年多一点点！与美国相比，这显然是一个巨大的落差。
　　有人会说这是经济发展水平和科学技术水平的差异造成的，这种看法对吗？笔者以为很值得分析分析。显然，不能仅仅用技不如人、设备不如人或者药物落后等来对这一巨大落差做出合理解释，笔者认为以下几重因素更加值得重视。
　　一、对死亡高度恐惧的文化背景因素：中国是个没有宗教的国度，而宗教总体上说是教育教徒们从容面对死亡的，中国人较之其他众多民族，对死亡常是高度恐惧的，社会对死亡教育、面对死亡的态度是缺位的；
　　二、高度恐癌的落后社会观念因素：国人对癌症的极度恐惧极端扩散，“癌症就是绝症”的观点甚嚣尘上，患癌就是“一切都完了”的观念深入人心，成为抹之不去的魔影，因此有相当数量的癌症患者是被“吓死”的，这种恶劣的心理状态对癌症患者的治疗和预后有着极为消极的影响；
　　三、癌症治疗旧模式根深蒂固：高度恐癌的社会观念使得落伍的、极度依赖放化疗的癌症治疗旧模式根深蒂固，再掺杂着各种利益纷争，更是加剧了化放疗过度。其实，国际肿瘤治疗界在20世纪末已开始改变肿瘤的纯“对抗性”治疗思路，不再奉行“战争模式”，反对无休止的大剂量化放疗，而是主张适度治疗，主张以瞄得更准的靶向药物适度治疗，而国内却未能跟上这种重要的治疗思想转变。因此，过度治疗，过度放化疗，成了国内癌症患者生存率低下的重要原因之一。
　　四、对健康和保健的意识淡漠：平素就不注意例行体检，早期癌的发现率很低，治愈率当然不会高了。
　　我们知道，1980年代以前，美国癌症死亡率与上海今天的现状还算比较接近的，也是不断攀高的。但在1990年代后期，生存期逐步开始延长。而这正好是发生在国际肿瘤治疗界强调适度治疗，讲究提高生存质量，重视靶向治疗以后发生的事。以致到了2005年，美国的癌症患者死亡人数第一次开始下降，而中国的癌症死亡人数却还在不断攀升。
　　因此，是到了接受先进的观点，改变旧有的治疗思路的时候了。唯有这样，才能真正有效提高癌症治疗的效果，降低死亡率，减少患者的身心痛苦，延长有质量的生存期。加强国民保健意识，强化防癌体检，也是一项艰巨而重要的任务。