腰椎由5块椎骨组成，两块相邻椎骨间有一个盘状的弹性垫，周围由纤维环及韧带固定，这个盘状垫就是我们所说的椎间盘，它能起到缓冲压力的作用。腰椎间盘退变是腰椎间盘突出症基本发病机制。一般在20岁以后，椎间盘就开始发生明显退行性改变，纤维环的韧性及弹性均逐渐减退。此时如遇外伤，尤其是积累性劳损伤，则成为纤维环破裂的诱因。也有不少病例并无外伤史，而是在着凉后，肌肉和韧带的紧张性增强，使椎间盘的内压增加，促进已退变的纤维环发生破裂。尤其随着现代人运动量减少及不正确的坐姿习惯，使得腰椎间盘突出症的发病率逐渐增高，发病年龄逐渐降低。
　　腰椎间盘突出症在20岁以下人群亦有发生，这就是所谓的青少年腰间盘突出症。与成人不同，20岁以下的青少年椎间盘尚未完全退变，因此，外伤就成了造成青少年腰椎间盘突出的主要原因。腰椎在负荷并快速旋转时，间盘纤维环最易造成破坏，青少年患者多由不适当的体育活动直接造成。此外，青少年腰椎间盘突出症还可能与如腰椎侧弯、腰骶部移行等先天发育的异常有关。
　　腰椎间盘突出后并不一定产生临床症状，若突出压迫脊髓或神经根引起一系列腰腿痛症状，称为腰椎间盘突出症，所以说腰椎间盘突出并不等于腰椎间盘突出症。腰椎间盘突出症主要表现为腰痛伴腿痛、腿部麻木，其特点是腹压升高时，如咳嗽、喷嚏、排便时疼痛加剧，卧床休息后疼痛减轻，脊柱旁有压痛，同时伴有下肢放射性疼痛。
　　根据上述表现可考虑为腰椎间盘突出症可能性大，应进一步请医生检查。一般需要行腰椎CT检查，如果CT检查结果与症状体征不相符，不能解释症状体征，那么就需要进一步检查。腰椎CT对于腰椎间盘突出症的阳性发现率不可能达到100％，尤其对于一些游离型椎间盘突出症，由于脱出髓核组织可能远离椎间隙水平，那么常规腰椎CT可能对这些类型的椎间盘突出造成漏诊，而MRI检查对于这些类型的椎间盘突出的阳性发现率较高。
　　腰椎间盘突出症治疗方法的选择，取决于此病的不同病理阶段和临床表现，以及患者的身体和心理状况。手术和非手术疗法，各有其指征，绝大多数腰椎间盘突出症可通过非手术疗法得到缓解或治愈。
　　保守治疗主要适用于：
　　（1）年轻、初次发作或病程较短者；
　　（2）病程虽长，但症状体征较轻的患者；
　　（3）影像学检查椎间盘突出较小者。
　　具体方法包括绝对卧床休息、持续牵引、理疗、推拿、按摩、口服消炎止痛药物、局部封闭治疗等。一般正规保守治疗6～8周无效应考虑采取其他方法。
　　需要注意的是：
　　（1）绝对卧床，最重要。
　　（2）可牵引，但牵引初期可加重临床不适症状，要正确认识它。
　　（3）局部理疗热敷。
　　（4）非甾体止痛药物，急性期可适当加用激素类药物。
　　（5）以上方法效果如不佳可做硬膜外封闭。
　　（6）恢复期内避免体力劳动。
　　哪些患者需要手术?
　　1、确诊腰椎间盘突出症超过半年，经过非手术治疗无效，并且症状加重。
　　2、首次剧烈发作的腰椎间盘突出症，患者因疼痛难以行动及入眠，被迫屈髋屈膝侧卧位，甚至跪位。
　　3、出现单根神经麻痹或马尾神经麻痹，表现为肌肉瘫痪或出现排便排尿障碍。
　　4、中年患者，患病时间很长，影响工作和生活。
　　5、经可靠检查证实巨大椎间盘突出。
　　6、经非手术治疗有效，但症状反复发作且疼痛较重超过3次以上，建议手术治疗。
　　7、腰椎间盘突出症合并腰椎管狭窄表现。
　　最重要的是由日常生活做起，远离腰椎间盘突出症。我们不良的站姿、坐姿、劳动姿势，以及睡眠姿势等都是腰椎间盘突出症的诱因。纠正不良姿势和习惯，加强锻炼，增强体质，尤其加强腰背肌功能锻炼可以预防腰椎间盘突出症的发生。因为适当的锻炼能改善肌肉血液循环，刺激新陈代谢，增加肌肉的协调性和强度，提高腰椎的稳定性、灵活性和耐久性，从而预防腰椎间盘突出症的发生。