甲肝和戊肝都属于肠道传染病，以粪―口为主要传播途径，就是人们常说的“病从口入”。粪―口传播的方式是多种多样的。此种传播常发生于卫生条件差、居住拥挤的地方;在农村，当粪便管理不善时尤其容易发生此种方式的传播。经水和食物传播是甲肝爆发和流行的主要传播方式。

　　甲肝病毒常可通过污水和粪便污染各种水源，如井水、塘水、河水、自来水和游泳池水等，引起甲肝流行;食物传播系因食物直接受污染或被污水污染所致，特别是水产品，如蛤类、牡蛎、泥蚶、蟹等，极易遭受污染，在甲肝食物传播中起重要作用，如1988年1-4月上海的甲肝流行(发病人数达30万)，就是生食被甲肝病毒污染的毛蚶引起的。饮用水污染则是戊肝爆发流行的主要传播方式，据报道，印度新德里1955年12月1日至1956年1月20日戊肝大流行，在170万人口中发病97000例，其中黄疸型肝炎29300例，经流行病学调查证实，流行的起因是供水站水源被生活污水严重污染。日常生活接触是甲肝和戊肝散发性发病的主要传播方式，一般通过被污染的手、用具、食具、玩具、床上用品、衣物等，直接或间接经口传染。

　　甲肝一般不会经血液传播，当献血员正处于潜伏期末期病毒血症的时候，也偶可引起输血后甲型肝炎，但这种病例较罕见。甲肝不会发生围生期传播，孕妇合并甲肝后不会感染胎儿，也未见致畸的现象。至今没有戊肝能经过肠道外途径传播的证据。