大部分肺动脉栓塞(肺梗塞、肺栓塞，PE)是因为下肢深静脉血栓(DVT)脱落后随血液经过下腔静脉、右心，然后进入肺动脉，因为肺动脉的分支口径逐渐变细，所以阻挡了血栓继续流动，造成了肺动脉栓塞，而严重的肺动脉栓塞可以危及到生命安全。PE与DVT通常合称为VTE。

　　使用肝素类药物或维生素K拮抗剂进行抗凝是治疗这种疾病的主要手段。然而，对于一些存在抗凝禁忌而无法抗凝或抗凝效果不佳的DVT患者，25％有致命性危险。对于这类患者，下腔静脉滤器可以有效的减少致死性PE。

　　目前，以下患者绝对有必要行下腔静脉滤器植入(循证医学证据)：1.有抗凝禁忌的VTE患者;2.有严重抗凝并发症的VTE患者;3.抗凝后仍然出现PE的VTE患者;4.无法达到抗凝效果的DVT患者。

　　另外一些患者，根据病情，也推荐行下腔静脉滤器植入，比如：抗凝治疗依从性差的患者;髂静脉或下腔静脉内有漂浮的血栓;DVT患者在深静脉内置管溶栓或行血栓切除术前;心肺功能很差的VTE患者;有高风险抗凝并发症的VTE患者;伴有肺动脉高压的再发PE患者;患VTE的恶性肿瘤患者、烧伤患者及孕妇等;

　　而对于一些有高PE风险的外科手术患者及创伤患者，也建议预防性植入下腔静脉滤器防止PE的发生。