人类之所以存在免疫系统，其主要的目的就是为了识别和消灭病原菌及有害物质（类似于国家或地区中的警卫系统，用于识别和惩处不法分子）。其中，抗体作为免疫系统的重要组成成分，在正常情况下用于消灭病毒、细菌以及肿瘤细胞；但在某些异常情况时（长期重压、劳累、感染或体内存在肿瘤时），会导致机体免疫系统发生紊乱。

 ； ； ； ； ； 例如免疫系统异常活化，产生大量的抗体（这些抗体失去了正常的识别功能，变得六亲不认）反过来攻击我们自身某个或多个器官的正常蛋白（包括细胞内、外成分蛋白），导致器官功能异常，这便是自身免疫性疾病（说白了，就是自己免疫自己的一种疾病）。当这种异常免疫攻击发生在脑组织中，便称之为自身免疫性脑炎。

　　自身免疫性脑炎是一大类可被治疗且治疗效果较好的疾病，临床表现虽复杂多样，但多半具有特异性表现。目前已被认识的自身免疫性脑炎包括13种之多，其中以抗NMDA受体脑炎最为常见，其次还包括抗体VGKC复合体（LGI1、CASPR2）抗体脑炎、抗AMPA受体抗体脑炎以及抗GABAb受体抗体脑炎等。