根据世界高血压联盟和中国高血压联盟的最新定义，高血压是指动脉血压的异常升高，即收缩压(高压)等于或超过18.6kPa(140毫米汞柱)或舒张压(低压)等于或超过12kPa(90毫米汞柱)的状态。无论是收缩压还是舒张压，只要其中一项达到上述标准即可诊断为高血压。需要注意的是，上述血压指的是在安静状态下测量的上肢肱动脉血压。

　　根据病因是否清楚，高血压可分为原发性高血压和继发性高血压两大类。原发性高血压是指病因不明的高血压，其发生与很多因素有关。继发性高血压有非常明确的病因，即高血压是某种疾病引起的。临床上所见的高血压90％～95％是原发性高血压。目前，原发性高血压主要通过药物进行控制。

　　继发性高血压可由多种疾病引起，常见的有：

　　①肾脏疾病，如慢性肾炎、肾盂肾炎及其他原因引起的肾功能不全。

　　②肾上腺疾患，如原发性醛固酮增多症、库兴氏综合症、嗜铬细胞瘤等。

　　③肾血管疾患，如各种原因引起的肾动脉狭窄。

　　④大血管疾患，如先天性主动脉缩窄、动脉粥样硬化或多发性大动脉炎引起的主动脉狭窄等。

　　⑤心脏疾患，如严重的主动脉瓣关闭不全、完全性房室传导阻滞等。

　　 某些全身性疾患，如甲状腺机能亢进、脑血管意外等。

　　某些继发性高血压目前可通过介入手段进行治疗，这些疾患主要是各种原因的肾动脉狭窄及先天性主动脉缩窄。