近些年来，我国肺癌的发病率及死亡率呈明显上升趋势，在城市中，其发病率及死亡率已居所有恶性肿瘤之首，对于青年肺癌来说，其发病率也以每年4.5％的速度上升。肺癌多发于中老年人，对于40岁以下人群来说，虽发病率较低，随着各种高危因素的增加，其发病率也呈现出上升的趋势，在同期肿瘤中可占到3.2％一6.5％。根据有关年轻肺癌患者的研究报道，青年女性肺癌患者的发病呈现出一度的上升趋势。

　　肺癌主要发生于老年人，并且其发病率随着年龄的增长而升高，一般认为好发于45岁以上的男性吸烟人群。因此，青年肺癌的年龄界限暂定在40岁以下，青年肺癌患者具有以下特点：高误诊率、高病死率、女性患者较多;病理类型以腺癌多见、以进展期病例为主;手术切除率低，治疗效果差。两组肺癌在组织学类型上也有明显差异，有人认为这是因为呼吸道粘膜细胞受环境因素和自身免疫调控缺陷的影响致癌变时间较长;而小细胞低分化癌其细胞癌变的易感性较高。

　　对于老年患者来说，多伴有肺部的基础性疾病，高达57.14％，老年患者的肺癌常继发于各种慢性阻塞性肺疾病(COPD)，这可能与以下因素有关：COPD患者呼吸道反复发作的炎症导致支气管黏膜增生变异，继而发生癌变，并且有高达83％的COPD患者有吸烟史，而吸烟是目前公认的肺癌诱发因素，这些因素都促使了该病的发生。同时因为肺癌早期表现易被基础疾病所混淆和掩盖，因而延误就诊或造成误诊，这就要求重视老年患者慢性肺部疾病原有症状的改变，如新近出现的痰中带血、持续1
周以上治疗无效的咯血、持续的刺激性干咳等。出现与肺内疾病不相符的症状时，应该尽早行支气管镜和CT等检查，以避免造成漏诊和误诊，延误治疗，影响预后。

　　而对青年患者来说，因其无独特的典型症状，往往导致误诊，其误诊率高达38.7％一61.5％。导致青年肺癌误诊的原因主要有以下几点：1、对肺癌认识和重视不够;2、许多病人存在基础疾病肺炎或结核掩盖了肿瘤的特征;3、长期抗炎或抗结核治疗后才发现效果不好甚至疾病进展，阴影增大而失去了最佳的诊断和治疗的机会。

　　因此，要求对于青年患者，如果出现下列情况应该引起足够的重视：不明原因的刺激性干咳或咳嗽性质改变、反复持续胸痛、痰血、无症状的顽固性胸腔积液、同一部位反复发生的肺炎抗感染效果不佳、肺膨胀不全，特别是伴分叶、毛刺征的孤立性肺部块影、或伴有骨痛、肌力下降等肺外症状。这就要与临床医师多交流、沟通，或到医院就医，医生会结合患者的症状、体征及辅助检查结果，做出正确的诊断及鉴别诊断，以提高诊断的阳性率。

　　综上所述，老年肺癌与青年肺癌相比，前者以吸烟男性、鳞癌比例较高，伴有多种慢性肺部的并发症;而青年人则以腺癌为主，半数伴有胸部疼痛，临床分期较晚，预后较差。对所有肺癌患者来说，早诊断、早治疗是提高疗效的较好方法。