常见症状包括发热、头痛、呕吐、颈强直、抽搐、失语、偏瘫、共济失调、不自主运动、精神障碍、意识障碍和脑膜刺激征等。脑炎患者脑实质损害的表现突出，容易出现抽搐、失语、偏瘫、精神及智能障碍，有些慢病毒感染性脑炎以精神异常为主，表现为注意力涣散、行为奇特、反应迟钝、言语减少、情感淡漠，渐出现缄默、木僵状态、生活不能自理、卧床等。脑膜炎患者的头痛、呕吐、颈强直和脑膜刺激征比较突出，局造性脑损害的表现常出现在后期。