老年和幼年发生甲状腺结节，极大可能是癌性肿瘤，尤其是男性。肿瘤生长加快和局部有侵润，恶性的可能性上升，但这类症状罕见。有甲状腺髓样癌、乳头状癌和家族息肉病(Gardner’s综合征)家族中，癌的危险性增加。

　　坚硬、孤立结节的病人中，癌的发现比多发结节的病人更多见。结节与附近结构粘连固定，声带麻痹，淋巴结肿大，同样与恶性危险性增加有关。