目前采用的ACR硬皮病诊断标准敏感性仅为34％，依据此标准确诊的多数患者已有明显内脏受累(如肺纤维化)，错过了最佳治疗时机。

　　早期诊断和治疗硬皮病是改善其预后的关键，因此EULAR硬皮病试验研究组(EUSTAR)提出了“很早期硬皮病”的诊断思路和诊断标准，即“3面红旗”和“2种检查手段”，其诊断分为2个阶段。

　　1、疑似阶段 如患者具备雷诺现象、手指肿胀和抗核抗体(ANA)阳性这3种表现，应高度怀疑“很早期硬皮病”。上述3种表现被称为“3面红旗”。

　　2、诊断阶段 对上述患者进一步行毛细血管显微镜检查和硬皮病特异性抗体检测(抗Scl-70抗体和抗着丝点抗体)，结果阳性者可诊断为“很早期系统性硬皮病”。上述检查被称为“2种检查手段。