神经内分泌肿瘤是指起源于人体的肽能神经元和神经内分泌细胞的一组异质性肿瘤。首先我们要知道它和我们平时所说的癌有所不同。医学上把来源于上皮组织的恶性肿瘤 称为癌，而神经内分泌肿瘤来源于神经内分泌细胞；我们称为癌的肿瘤一般都是指恶性程度比较高，大家谈癌色变。而神经内分泌肿瘤指的是一组细胞，它们可以存在于肺、胃、结直肠、肝等位置，与其他类型的癌症相比，此类肿瘤生长较癌相对比较缓慢，性质从接近良性到高度恶性不等，治疗和预后也存在很大的差别。
　　神经内分泌肿瘤早期症状不典型，多种症状如潮红、腹泻和腹部绞痛等经常被错误地认为是由于其它病变造成的。据估计，神经内分泌肿瘤从发生到临床诊断大约5-7年。50％的神经内分泌肿瘤到临床诊断时已经是局部有侵犯或晚期。提高对此疾病的认识，争取早期诊断和早期治疗是关键。