最新研究显示，如果美国对全国健康吸烟者进行肺癌CT筛查，每年可推迟或避免12,250例死亡，这相当于美国所有肺癌死亡的7.6％。
　　本研究由美国癌症学会监测研究方面的高级流行病学家Jiemin Ma博士及其同事进行，采用最新的全国健康调查和2010年美国人口普查数据，并采用全国肺筛查试验（NLST）的患者标准：患者年龄55~74岁，每年吸烟至少30包，当前仍吸烟或过去15年已戒烟。
　　NLST试验显示，与胸部X射线检查相比，小剂量CT（LDCT）检查在6.5年内使肺癌死亡率降低了20％（N. Engl. J. Med. 2011;365:395-409）。NLST试验估计约有7百万美国人适合接受LDCT筛查，而本研究作者估计这一数字为860万。一些因素可能影响了新的估计数字，包括使用NLST报告的筛查效应作为参数来确定可避免肺癌死亡的人数。作者表示，尽管直接使用NLST筛查效应的方法具有简单易懂的优点，但这也使本研究的估计数字只能在NLST试验设计和筛查方案的框架内解读。NLST试验未在每年吸烟少于30包或吸烟年龄较早的患者中探讨筛查的有效性，LDCT筛查组20％的死亡率降幅可能被低估。Ma 博士还指出，NLST试验中，对照组使用的是胸部X射线（CXR），这种情况不可能发生在一般人群。如果CXR也能够有效预防肺癌死亡的话，那么这可能也导致可避免的肺癌死亡例数被低估。其他可能导致死亡率被低估的因素包括使用自报的吸烟数据，这一数据不太可靠，因为吸烟者报告的烟草使用量往往比实际低。另一方面，基于2000年至20006年的死亡例数估计了适合筛查人群的肺癌死亡率，这可能高估了目前的死亡率。研究模型还假设，将有100％的目标人群接受筛查，这在现实中不可能达到。在筛查率为100％和肺癌死亡率降低30％的理想情况下，LDCT筛查每年可避免18,375例肺癌死亡。但如果860万合格人群中每年仅有70％接受筛查的话，可避免的肺癌死亡例数就降至8,575例。
　　在随刊述评中，西雅图华盛顿大学卫生服务中心主任Larry Kessler博士指出，在NLST试验中，24.2％的LDCT筛查结果为阳性，在这些阳性结果中，96.4％为假阳性结果。本研究报告的最新估计数字虽然非常重要，但研究者采用的方法存在缺陷。本研究报告的是1年估计值而非更常见的拯救生命/年值，后者能够反映随时间推移的筛查效应。本研究可能低估了全国CT筛查项目随时间推移的总体效应。
　　此外，本研究未探讨各种影响吸烟的因素，如年龄、月经和队列效应。目前吸烟的女性人数出现惊人增加，这将改变肺癌死亡的性别差异。在本研究适合筛查的520万男性和340万女性中，LDCT筛查将可避免8,990例男性死亡和3,260例女性死亡。
　　本研究获得了美国癌症学会内部研究部门的支持。Ma博士及其同事和Kessler博士均声明无经济利益冲突。