本病发病年龄由25~56岁不等。男性比女性多,发病率为腰椎间盘突出症的1/10。

　　由于椎间盘突出在椎间管的位置不同,临床上可分为侧方突出型、旁中央突出型、中央突出型。

　　从病因上看，下部颈椎负重较大，活动又频繁，又与比较固定的胸椎相连接，故其最容易发生劳损而致退行性变。退变发生后首先是组成间盘纤维环中纤维变粗，进而发生玻璃样变性，以致最后断裂，使间盘失去原有的弹性，不能担负原来承受的压力。每当受到头颅重力的作用，肌肉牵拉及外伤等因素影响时，纤维环即可向外膨出，从而髓核也可经过破裂的纤维环的裂隙向外突出。这就是所谓的椎间盘突出。

　　由于杠杆作用而以第5颈椎以下所受的作用力最大，受伤的机会也就会相对增多。因此，颈椎间盘突出症的发生多见于颈6-7或颈5-6。