单词amblyopia源于希腊语，字面意思是“视力迟钝”。定义为：异常的双眼相互作用导致一眼视力下降，或在视力发育阶段，由于发生行觉剥夺导致一眼或双眼视力下降，而且在眼部检查过程中未发现通过治疗可以使视力发生逆转的病因。

　　弱视是在视觉发育的关键期内，由于对眼的“废用”或者用眼“不当”，导致一眼发生功能性视力下降。眼部检查过程中未发现器质性异常。虽然视力减退的机制并不确切，但普遍认为发病原因在视皮质(大脑管视力的中枢)。

　　弱视会导致视力下降，双眼视觉、深度觉以及对比敏感度的减退。在中枢形成的融合和立体视，依赖于双眼同时接受刺激方可以形成清晰的图像(看东西有立体感，此功能不好影响一些特殊职业的选择，如显微外科医生，飞行员，画家，高速上不能开快车，倒车时不易入库)。