纵观人类发展史，人类文明的进步在某个侧面似乎正体现在对每个个体的更大程度的尊重上。而当今医学的发展，尤其是在肿瘤治疗领域，这一趋势表现的尤为突出。20世纪70年代以来，随着人类基因组学、分子生物学及各种检测技术的迅速发展，大量的研究显示，个体基因及蛋白水平的差异与肿瘤的发生、发展、对治疗的敏感性等均存在着密切的联系。

　　基于此，肿瘤的治疗正从传统的同种疾病则同种治疗的经验模式向量“体”裁“医”的个体化治疗模式转变。这里的“体”是指通过检测患者肿瘤组织或血液中的生物标志物的基因改变、基因的遗传差异及蛋白表达状态等获得的患者个体的信息，并以此为依据，指导临床个体化治疗，从而提高疗效、减轻不良反应。

　　当前个体化治疗正处于起步阶段，国内外研究主要着重的内容为：靶向治疗分子标志物的检测，以帮助患者选择适合的靶向类药物并减少不必要的尝试;利用cDNA生物芯片技术从基因表达谱中寻找个体对药物敏感或耐药的决定因子，以预测性的提示患者对某类特定化疗药的疗效;

　　基于药物基因组学的药物代谢相关蛋白及酶的基因多态性研究，有助于临床选择药物或调整给药剂量;通过生物信息学分析，筛选出在整个肿瘤网络中起关键作用的分子，为新药研发创造条件。分子标志物，如乳腺癌HER-2蛋白过表达或基因扩增的检测、肺癌EGFR基因突变、结直肠癌KRAS和b-raf基因突变、胃肠间质瘤c-kit基因突变的检测等已成为国内外肿瘤诊断、治疗和疗效预测的评价依据。

　　事实上，个体化治疗并不是一个新概念，传统中医理念已根据每例患者的特殊表现和体征，通过不同药物配伍来实施个体化治疗。美国政府曾指出，现代医学个体化治疗是充分利用患者遗传学分子特征更好地实施医疗保健，便于新药发现和临床应用，利于改善疾病诊断策略，这可能是对个体化治疗的一个官方定义。