大肠息肉根据病理特征，大肠息肉分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉，前者即为腺瘤，临床发病率最高，包括管状腺瘤、绒毛状腺瘤、管状绒毛状腺瘤，后者常见于增生性息肉和炎性息肉等。腺瘤性息肉与大肠癌的发生关系密切，研究表明腺瘤发展到侵袭性结肠癌约需要7-12年时间。随着腺瘤的增大，腺瘤中的绒毛状成分比例逐渐增多，不典型增生加重，因而绒毛状腺瘤最容易发生癌变,其次是管状绒毛状混合性腺瘤、管状腺瘤。非肿瘤性息肉癌变率虽然很低，亦可发展为腺瘤而进一步癌变。因此，结肠镜检查一旦检出息肉，特别是腺瘤性息肉，不论大小、部位均应常规活检并切除。据报道，经结肠镜检查排除或切除结肠息肉的人群，与普通人群比较，结肠癌的发病率降低76-90％。