晨僵是由于在睡眠或活动减少时，使受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿痛或僵硬不适，随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。虽然类风湿性关节炎与骨性关节炎都可以导致晨僵现象的出现，但是也有其差异，一般类风湿性关节炎晨僵现象持续的时间都明显长于骨性关节炎晨僵持续的时间，类风湿性关节炎晨僵现象可以持续一个小时，而骨性关节炎晨僵则一般小于一小时。