脑动脉狭窄是指各种原因导致的脑动脉管壁病变，管腔变细。最常见的原因是动脉粥样硬化，动脉的管壁正常结构破坏，脂质物质沉积，形成动脉管壁斑块，管腔狭窄，有时动脉管壁的内膜撕裂，血液进入管壁的分层结构中，形成动脉夹层，也是动脉硬化导致血管狭窄的病因之一；部分年轻病人也可以出现脑动脉狭窄，具体发病机制尚不是很清楚，可能与自身免疫异常导致的血管炎性病变有关。