核医学核素显像的基本原理是示踪技术，甲状腺显像的常规示踪剂为99mTc，示踪剂被功能甲状腺组织摄取，可观察甲状腺的位置、形态、弥漫性或局限性病变，是甲状腺疾病诊断和治疗的不可缺少的重要检查项目。

　　一、甲状腺的形态异常：

　　正常甲状腺成蝴蝶状，可有生理性变异如马蹄状等，有时甲状腺肿大可形成甲状腺形态异常。当甲状舌管未完全闭合时，可形成位于峡部的锥体叶。

　　甲状腺一叶缺如或一叶发育不良，在甲状腺外科有重要的临床意义。在一叶缺如的病例，健侧发生结节或肿瘤，手术前要评估手术方式，以及对术后甲功的影响。如为良性结节应尽量保留正常甲状腺组织，应向患者说明，有可能术后出现甲减。如术前未明确甲状腺一叶缺如，而行肿瘤腺叶切除，可造成严重的甲状腺功能丧失，在患者不知情的情况下，应属医疗事故。即便是恶性结节，也应当向患者说明。

　　因此，进行甲状腺任何手术以前，都必须做甲状腺的核素显像，以明确甲状腺的形态特征，有利于帮助制定手术方案，避免不必要的医患纠纷发生。

　　二、甲状腺的位置异常：

　　妊娠16～17天，胚胎前咽层细胞形成甲状腺原基，下移形成甲状腺舌管，扩展成甲状腺细胞团。妊娠第7周，到达气管前下方的甲状腺最终位置。8～9周形成甲状腺外形。

　　甲状腺组织在移行过程中，如有所残留，则可形成舌甲状腺、甲状腺舌骨囊肿、甲状腺锥体叶等。此类病变的特点是，正常甲状腺组织和异位甲状腺组织同时存在，其中甲状腺锥体叶较常见。

　　甲状腺组织在移行过程中如停留在舌基底部至胸骨后纵膈之间的沿胚胎甲状腺组织移行路经的任何异常部位，则形成异位甲状腺，如舌根甲状腺、气管旁甲状腺、前颈部皮下甲状腺、胸骨后甲状腺等。此类病变的特点是只有异位甲状腺而没有正常甲状腺。新生儿先天性甲减约1/3的病因是异位甲状腺。

　　新生儿甲减病例要及时进行核素甲状腺显像，以明确是否为异位甲状腺，如得到确诊，要给予保护避免损伤。

　　有的病例异位甲状腺发育较好，并无甲减表现，随年龄的增长甲状腺增大，形成舌根肿物、气管旁肿物、前颈部皮下肿物、胸骨后肿物等。如按肿物手术切除，则可造成甲状腺功能完全丧失，临床后果严重。

　　因此，舌根部、前颈部、胸骨后发现肿物，如要手术，术前必需做甲状腺核素显像，以明确是否为异位甲状腺。如肿物为异位甲状腺而且正常甲状腺缺如，手术前要评价手术的必要性及术后的甲功丧失后果，要权衡利弊并取得患者的确认。

　　胸骨后甲状腺肿有两种类型，一种是完全胸骨后甲状腺肿，另一种是甲状腺肿下级延伸至胸骨后。前者如无压迫症状，可不处理如有压迫症状应考虑手术治疗，但如见“冷结节”应当手术切除，因腺瘤或囊肿一旦出血、破裂，可造成气管受压，甚至猝死。后者处理原则同上。

　　卵巢甲状腺肿的特点是有正常甲状腺显像，临床可甲功正常或甲亢表现。腹部影像学可见卵巢畸胎瘤，核素显像可见腹部异位甲状腺影像。卵巢异位甲状腺与新生儿异位甲状腺的发生机理不同。