大肠又称为结肠，靠近肛门的部分叫直肠，与其相连的依次为乙状结肠、降结肠、横结肠、盲肠。盲肠通过回盲瓣口与末端回肠(小肠的一部分)相连，该部又统称为回盲部。胃肠道的管壁如同房子的墙壁有几层结构：粘膜层靠近肠腔犹如墙壁的粉刷层，粘膜下层为粉刷层下的缝隙，再其下为固有肌层，是消化道的支撑结构，类似于墙壁的砖块层。

　　掌握这些结构就容易理解炎症性肠病：溃结是墙壁的粉刷层坏了，由于是粘膜层慢性弥漫性炎症，因此病变肠壁的粉刷层看不到正常的粘膜，多呈连续性的病变，肠壁的固有肌层没有明显受累，因而溃疡一般不深，不会引起穿孔、瘘管或狭窄、梗阻。溃结犹如墙壁粉刷层的破坏剥离，由于病变越近肛门病变越重，粘膜层的坏死渗出则表现为腹泻、血便或大便中出现象鼻涕样的粘液。克罗恩病则为全肠壁的病变，也就是说整个墙壁多坏了，因此溃疡很深，容易穿透肠壁引起穿孔、瘘管，全肠壁增厚或疤痕形成容易引起狭窄或梗阻。