腹股沟疝，俗称“疝气”或“小肠疝气”，是老年人常见的一种疾病。简单地说，疝是腹壁肌肉组织的撕裂或者破洞，病人小肠等器官或者组织通过这一破洞离开原来位置而突出体表。就象一个汽车轮胎，外胎破了，内胎通过破洞突出。肿物里面的东西叫疝内容物。一般最常见的是小肠，其次是大网膜。疝气是最常见的外科病，据媒体报道：泰国国王普密蓬、英国查尔斯王子、伊拉克前总统萨达姆、美国歌星麦当娜等都因“小肠疝气”，通过手术治疗而痊愈。