脑肿瘤是指脑细胞异常的或不可控制的生长。原发性脑肿瘤指肿瘤起源于脑细胞本身，而不是从身体其它部位转移而来的。

　　肿瘤的命名和分级取决于肿瘤组织在显微镜下的表现。脑肿瘤的名称也是由肿瘤起源的脑细胞类型决定的。例如起源于星形细胞的脑肿瘤称为“星形细胞瘤”。肿瘤分级是由显微镜下肿瘤细胞的异常程度及其可能的生长和扩散方式与速度决定的。细胞正在进行分裂(有丝分裂)、生长速度超越血液供应、细胞死亡(坏死)等征象提示肿瘤生长活跃。通常活跃程度较低的肿瘤称为低级别肿瘤(I级、II级肿瘤)，而活跃程度较高的肿瘤称为高级别肿瘤(III级、IV级肿瘤)。级别越高恶性度越高，预后越差。