胶质瘤是脑和脊髓肿瘤中的一大类，它起源于胶质细胞，这种主要的脑细胞可发展成癌，恶性胶质瘤的症状、预后和治疗决定于病人的年龄、肿瘤类型和肿瘤在脑中的位置，这类肿瘤倾向于生长或侵入到正常脑组织中去，使得治疗复杂化，手术切除困难甚至无法切除。随着年龄的增长，脑瘤的风险加大，在75-84岁左右风险达到最大，通常低分化的胶质瘤好发于儿童，而脑瘤在男性中发病率略高。唯一导致恶性胶质瘤的危险因素是先前脑部受到辐射，家族史因素在引发此类肿瘤的因素中占有小于5％的作用，在儿童患者当中有些基因疾病加重了患该种肿瘤的风险，但人中影响较小。恶性胶质瘤发病与饮酒、吸烟及应用手机没有肯定关系。

　　胶质瘤有不同类型。脑瘤中的42％是良性的，恶性脑瘤中的77％是胶质瘤。胶质瘤的命名是基于脑细胞中一种特殊类型胶质细胞，根据美国肿瘤协会，有三种类型的胶质瘤，包括星型细胞瘤、少突胶质细胞瘤、室管膜细胞瘤。

　　星型细胞瘤----占脑瘤的35％，起源于星型细胞，由于它会通过正常脑组织扩散，绝大多数此类肿瘤不能被治愈，星型细胞瘤依据显微镜下组织切片病理，被分为低度恶性、中度恶性和高度恶性肿瘤，低度恶性肿瘤生长最慢，中度恶性星型细胞肿瘤以一个中度速度生长，高度恶性肿瘤叫胶质母细胞瘤，一种最常见的成人恶性脑瘤，生长非常快。

　　少突胶质细胞细胞瘤----占所有脑瘤的4％，它的扩散方式与星型细胞瘤相似，通常外科手术不能治愈。

　　室管膜瘤----占所有脑瘤的2％，这种肿瘤来自有室管膜细胞，由于它不会扩散到正常脑组织中，有些室管膜瘤可通过外科手术治愈，这种肿瘤甚少扩散到脑外。

　　一、脑胶质瘤的有什么症状

　　神经胶质瘤所产生的症状与其他脑部恶性肿瘤所产生的症状相似，视其所侵袭的脑组织的部位而定。最常见的症状之一是头痛――大约有一半的脑肿瘤患者具有头痛的临床表现。其他常见的症状有癫痫发作、记忆力减退,身体无力,肢体控制困难、视觉症状、语言问题,认知能力减退、性格变化。大脑受影响的部位不同，产生的症状不同。

　　随着肿瘤继续生长和脑细胞的持续被破坏，部分脑组织受到压迫，这些症状可能会发生改变或者愈加严重，在脑内引起水肿并且使颅骨受压。

　　二、如何诊断脑胶质瘤?

　　如果医生怀疑患了脑肿瘤，或你有持久的头痛以及严重的症状表现(如癫痫发作)，你需要做颅脑扫描。颅脑扫描包括CT或者MRI，如果颅脑的扫描提示为颅脑肿瘤，那么病理学活检将用以诊断恶性脑胶质瘤，病理活检可以单独进行，也可以在外科手术切除脑肿瘤的过程中。

　　三、脑胶质瘤是如何分级?

　　神经胶质瘤根据其不同的特性分为多种亚型。肿瘤的分级反映了肿瘤细胞在显微镜下的形态、异常细胞生长及转移的速度。I级的肿瘤生长的较为缓慢通常可被外科手术摘除，而IV级的肿瘤生长迅速，侵袭性强，治疗困难。

　　根据2000年的世界卫生组织(WHO)文献，广泛应用的恶性胶质瘤分级如下：

　　I级神经胶质瘤又称为多型性星形细胞瘤常见于儿童。

　　II级神经胶质瘤即指低级别纤维型星形细胞胶质瘤。

　　III级胶质瘤称为未分化星形细胞胶质瘤，它们通常被认为是高度恶性的。

　　IV级是指恶性胶质瘤，即指多型性胶质母细胞瘤(GBM)，至少80％的恶性胶质瘤为多形性胶质母细胞瘤，被认为是高度恶性的。

　　少突胶质细胞瘤的分级如下：

　　2级或低度恶性的少突胶质细胞瘤

　　3级或高度恶性的少突胶质细胞瘤

　　室管膜肿瘤分级：

　　室管膜瘤

　　间变性室管膜瘤(侵袭性更强)。

　　低度恶性的肿瘤通常生长缓慢，但随着时间的推移亦会向恶性程度高的肿瘤转变。

　　四、脑胶质瘤如何治疗?

　　依据肿瘤生长的位置，组织学分型，恶性程度分级，恶性的神经胶质瘤有不同的治疗方法可供选择。患者的年龄和身体状态同样左右了治疗方案的制定。胶质瘤的治疗多种多样可概括为如下几点：

　　1、外科手术切除肿瘤是最主要的治疗方法，如果患者的其他器官功能相对较好以及大脑的语言和行为功能完好。影像学技术比如PET扫描与功能性MRI扫描有助于切除肿瘤术中功能保护。尽可能多的的切除肿瘤为手术治疗目的。肿瘤的复发十分常见。

　　2、放射治疗即指运用高能量的X-射线或其他射线来杀死肿瘤细胞。

　　3、化疗即指利用药物来使肿瘤细胞停止生长，化疗药物可被注射或是口服。

　　4、支持治疗用以改善临床症状或是提高神经功能。皮质激素通过减轻肿瘤所导致的脑水肿，缓解头痛或神经征状，抗癫痫类药物用以控制或预防癫痫的发生。

　　对于不同胶质瘤的治疗分别叙述如下：

　　1、低度恶性星形胶质细胞瘤的治疗方法：根据美国癌症协会，低度恶性的星形胶质细胞瘤的治疗首选手术治疗(如果可行)，因为这些肿瘤生长在大脑深部与正常脑组织纠集在一起，使得手术有时变为很困难，如果无法进行手术或者无法完全摘除肿瘤，应当继以使用放疗，这些肿瘤耐受化疗。

　　2、高度恶性星形胶质细胞瘤的治疗：高度恶性的星形胶质细胞瘤(III级的间变性星形细胞瘤或IV
级的多型性胶质母细胞瘤)如果可行仍可考虑外科治疗，尽管此时手术治疗已不能再达到治愈的效果。手术之后，接下来的一步就是放疗，同时结合化疗。有时考虑手术切除恶性肿瘤已不可能，医生将直接采用放疗加化疗的治疗方案。如果肿瘤消退或是缩小，则可重新考虑手术加其他的化疗方案。

　　3、少突胶质细胞瘤的治疗：对于少突胶质细胞瘤，手术是治疗首选。尽管不能治愈，外科手术将有助于缓解症状并增加患者的生存率。化疗和/或放疗可在外科手术之后进行，同样，化疗或者放疗可能有助于术前缩小肿瘤的体积。如果无法进行手术，通常采用化疗或结合放疗的治疗方法。

　　4、室管膜瘤和间变性室管膜瘤的治疗：室管膜瘤和间变性室管膜瘤不同于其他的胶质瘤，它们并不与正常的脑组织交织在一起生长，如果肿瘤能被完全切除，可以外科治愈。有时外科手术不能完全切除肿瘤，术后应进行化疗或加放疗。

　　五、胶质瘤的预后如何?

　　恶性程度高的胶质瘤生长非常迅速，它们无法被治愈，预后通常不良，特别是对于老年的脑瘤患者，依据世界卫生组织(WHO)的统计对于罹患IV级的胶质母细胞瘤患者，其平均生存时间大约为12个月。极少数罹患间变性星形细胞瘤(IV级胶质瘤)在接受常规治疗后其生存期可延长至3年之久。然而，随着新靶向治疗，药物，基因治疗，以及一些试验性医学治疗手段(目的是增强患者自身的免疫系统)的出现，更多的胶质瘤的患者将可得到有效的治疗。