临床上大多数甲状腺癌病人的首发症状均是正常的无症状甲状腺肿块，罕见的有小甲状腺癌转移表现淋巴结增大，肺部症状或破坏性骨损。
　　癌的可能性增加见于下述因素：
　　1、年龄(年轻病人易患)；
　　2、性别,如病人是男性(妇女甲状腺癌较多,二倍于男性,但女性有更高甲状腺肿大比例,约8:1,因此男性有结节应认为较大可疑)；
　　3、孤立结节(多结节病变一般良性,除非扫描是明显冷结节)；
　　4、甲状腺同位素扫描冷结节(热结节罕见是癌)；
　　5、有过头,颈,胸照射史，尤其是婴儿和儿童(如因胸腺增大或扁桃体肿大,痤疮或淋巴瘤)；
　　6、X线片见细,点状,沙粒样钙化(乳头状癌)或匀质钙化(髓样癌)；
　　7、新近增大或快速增大；
　　8、质地石头样坚硬。
　　如果拥有技术精良的细胞学家和活检技术员，针刺吸取活检是区别良性和恶性的最好诊断方法。