恶性肿瘤具有“进展”和转化的特点。肿瘤细胞基因突变后，具有更大可能形成基因或外基因突变的可塑性。在机体的免疫抵抗、医学治疗和自身“不健全”生长的多重压力下，只有具备更恶性的成份可以存留和发展，结果是肿瘤表现出“趋恶性化”倾向。证据说明，血源性转移的肿瘤，可在体内多处血管床部位发现许多早期的瘤细胞微克隆，大多数细胞会死亡，存活的只有极少数，可能发展为临床可见转移灶的更少数。转移的病灶与原始病灶相比，其生物学行为、组织特征、对治疗的响应等，均有不同。