吸入糖皮质激素是目前治疗持续性哮喘最有效的抗炎药物，具有可改善哮喘症状、提高生活质量、改善肺功能、降低气道高反应性、控制气道炎症、减少哮喘急性加重发作的频率和程度、减少哮喘死亡率等诸多作用。但吸入激素并不能治愈哮喘，某些病人停药一段时间后（如数周或数月），依然会出现哮喘症状的加重或恶化。武汉协和医院呼吸内科辛建保

值得注意的是持续吸入高剂量糖皮质激素并非特别有益于哮喘的控制，相反会增加激素副作用的风险，但对激素的反应具有相当高的个体差异，某些哮喘病人需要高剂量的激素方能达到临床控制，某些哮喘病人仅仅是较低剂量的吸入激素即可达到哮喘临床控制，因此，吸入激素剂量的调节应做的个体化。

常用的吸入激素有倍氯米松（beclomethasone）、布地奈德（budesonide）、丙酸氟替卡松（fluticasone propionate）和环素耐德等。通常需连续规律吸入一周方能生效。吸入治疗药物作用于呼吸道局部，所用剂量较小，药物进入血液循环后在肝脏迅速灭活，全身副作用少。少数患者可引起口咽念珠菌感染、声音嘶哑或呼吸道不适，喷药后用清水漱口可减轻局部反应和胃肠吸收。吸入剂是目前推荐长期抗炎治疗哮喘的最常用药。一般认为剂量>1mg/d长期使用可引起骨质疏松等全身副作用。若需要使用大剂量糖皮质激素时，为减少副作用，可小剂量糖皮质激素与长效β2受体激动剂或控释茶碱联合使用，也可以联合白三烯受体调节剂如顺尔宁。